卡介苗如何影响大脑
麻省总医院布里格姆的研究人员发现，一个世纪前为预防结核病开发的卡介苗，可以重塑大脑周围的免疫细胞并改变阿尔茨海默病生物标志物。这项发表在《通讯医学》上的发现，为此前观察到卡介苗接种与较低阿尔茨海默病风险相关的现象提供了生物学解释。这项为期一年的临床试验研究了老年参与者，包括有和无阿尔茨海默病病理生物标志物证据者。在无病参与者中，卡介苗促进了脑脊液中免疫细胞反应性的增强——这种“训练免疫”效应此前在其他组织中也观察到。疫苗还改变了关键阿尔茨海默病生物标志物β-淀粉样蛋白的水平，在12个月内降低了其在脑脊液中的水平，同时提高了其在血液中的水平。
时机至关重要
在已存在阿尔茨海默病病理的参与者中，卡介苗对淀粉样蛋白水平没有产生可测量的影响，表明疫苗的获益窗口可能在早期或症状前阶段。这种时效性效应可能影响医生考虑使用免疫调节疗法治疗神经退行性疾病的方式。
从结核疫苗到脑部疗法
卡介苗是历史上接种最广泛的疫苗之一，通常在结核病高发国家出生时接种。如果更大规模的试验证实其神经保护作用，它可能成为一种低成本、易获得的阿尔茨海默病预防干预手段，尤其是在淀粉样蛋白靶向药物仍昂贵或难以获取的地区。