Hur BCG påverkar hjärnan
Forskare vid Mass General Brigham har funnit att Bacillus Calmette-Guerin (BCG)-vaccinet, utvecklat för ett sekel sedan för att förebygga tuberkulos, kan omforma immunceller runt hjärnan och förändra biomarkörer för Alzheimers. Resultaten, publicerade i Communications Medicine, erbjuder en biologisk förklaring till tidigare observationer som kopplar BCG-vaccination till lägre risk för Alzheimers.
Hur BCG påverkar hjärnan
Den ettåriga kliniska studien omfattade äldre vuxna med och utan biomarkörer för Alzheimerspatologi. Hos deltagare utan sjukdom främjade BCG ökad responsivitet hos immunceller i ryggmärgsvätskan – en tränad immunitetseffekt som tidigare setts i andra vävnader. Vaccinet förändrade också nivåerna av amyloid-beta, en viktig Alzheimersbiomarkör, och sänkte den i ryggmärgsvätskan medan den höjdes i blodbanan under 12 månader.
Tidpunkten spelar roll
Hos deltagare som redan hade Alzheimerspatologi visade BCG ingen mätbar effekt på amyloidnivåerna, vilket antyder att vaccinets fördelaktiga fönster kan vara i tidiga eller presymtomatiska stadier. Denna tidsberoende effekt kan påverka hur läkare överväger att använda immunmodulerande terapier för neurodegenerativa sjukdomar.
Från TB-vaccin till hjärnterapi
BCG är ett av de mest använda vaccinen i historien, vanligen givet vid födseln i länder med hög tuberkulosförekomst. Om större studier bekräftar dess neuroprotektiva effekter kan det erbjuda en billig och lättillgänglig intervention för Alzheimersprevention, särskilt i regioner där amyloidinriktade läkemedel fortfarande är oöverkomliga eller otillgängliga.