Come il BCG influisce sul cervello
I ricercatori del Mass General Brigham hanno scoperto che il vaccino Bacillus Calmette-Guerin (BCG), sviluppato un secolo fa per prevenire la tubercolosi, può rimodellare le cellule immunitarie che circondano il cervello e modificare i biomarcatori dell'Alzheimer. I risultati, pubblicati su Communications Medicine, offrono una spiegazione biologica per precedenti osservazioni che collegavano la vaccinazione BCG a un minor rischio di Alzheimer.
Come il BCG influisce sul cervello
Lo studio clinico annuale ha coinvolto anziani con e senza evidenza biomarker della patologia di Alzheimer. Nei partecipanti liberi dalla malattia, il BCG ha promosso una maggiore reattività delle cellule immunitarie nel liquido cerebrospinale, un effetto di immunità addestrata precedentemente osservato in altri tessuti. Il vaccino ha anche modificato i livelli di beta-amiloide, un biomarcatore chiave dell'Alzheimer, abbassandolo nel liquido cerebrospinale mentre lo aumentava nel flusso sanguigno in 12 mesi.
Il tempismo conta
Nei partecipanti che avevano già patologia di Alzheimer, il BCG non ha mostrato effetti misurabili sui livelli di amiloide, suggerendo che la finestra di beneficio del vaccino potrebbe essere nelle fasi precoci o presintomatiche. Questo effetto dipendente dal tempismo potrebbe influenzare come i medici pensano all'uso di terapie immunomodulanti per le malattie neurodegenerative.
Dal vaccino TB alla terapia cerebrale
Il BCG è uno dei vaccini più somministrati nella storia, tipicamente somministrato alla nascita nei paesi con alti tassi di tubercolosi. Se studi più ampi confermeranno i suoi effetti neuroprotettivi, potrebbe offrire un intervento a basso costo e prontamente disponibile per la prevenzione dell'Alzheimer, particolarmente in regioni dove i farmaci che mirano all'amiloide rimangono inaccessibili o troppo costosi.