百年疫苗，新用途
1921年开发用于预防结核病的BCG（卡介苗）疫苗可能具有意想不到的好处：保护大脑免患阿尔茨海默病。研究人员发现，BCG会引发可测量的脑免疫变化，具体改变小胶质细胞（大脑驻留的免疫细胞）的活性。被激活的小胶质细胞似乎能更有效地清除淀粉样β斑块——阿尔茨海默病的标志。
现实世界证据浮现
多项研究观察到，接受过BCG（通常用于治疗膀胱癌）的患者，其阿尔茨海默病发病率低于匹配对照组。相关性足够强，促使开展对照临床试验。研究人员认为，BCG可能通过“训练免疫”发挥作用——先天免疫系统保留对过往感染的记忆，从而对未来威胁（包括损伤大脑的蛋白团块）做出更快、更有效的反应。
临床实验正在规划
多个研究团队正计划开展随机对照试验，测试BCG作为老年人阿尔茨海默病预防疗法的效果。若成功，BCG将提供一种廉价、安全且广泛可用的痴呆症预防方案。“BCG安全性良好，每剂成本仅几美分，”一位研究员说。“其全球潜在影响，尤其是在资源匮乏地区，可能巨大。”世卫组织已表示对该发现感兴趣，并正监测试验规划进程。