นักวิทยาศาสตร์ได้สาธิตวิธีการใหม่ในการสกัดและวิเคราะห์ดีเอ็นเอจากต้นฉบับหนังสัตว์อายุ 1,300 ปี โดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหายทางกายภาพใดๆ เปิดคลังข้อมูลทางพันธุกรรมที่ซ่อนอยู่ในห้องสมุดยุคกลางทั่วโลก
การอ่านพันธุกรรมของหนังสัตว์
เทคนิคนี้พัฒนาโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย North Carolina State และตีพิมพ์ใน Manuscript Studies ใช้วิธีการเช็ดแบบนุ่มนวลเพื่อเก็บตัวอย่างเซลล์จากพื้นผิวของหนังสัตว์ที่ใช้ทำต้นฉบับ ทีมงานประมวลผลตัวอย่าง 351 ชิ้นจากเอกสารที่มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 จนถึงต้นปี 1900 ซึ่งมีต้นกำเนิดจากอังกฤษ ยุโรปแผ่นดินใหญ่ ตะวันออกกลาง และแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ
ดีเอ็นเอเผยอะไรบ้าง
สารพันธุกรรมที่กู้คืนมาให้ข้อมูลเกี่ยวกับสายพันธุ์ปศุสัตว์ที่ใช้ในการผลิตหนังสัตว์ ขนาดของสัตว์ และโรคที่มีอยู่ในขณะที่ฆ่าสัตว์ ผลลัพธ์เบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าผู้ผลิตหนังสัตว์ในยุคกลางใช้สายพันธุ์วัวที่หลากหลายกว่าที่เคยสันนิษฐาน โดยบางภูมิภาคเชี่ยวชาญหนังแกะ ในขณะที่บางแห่งชอบหนังแพะหรือลูกวัว
การอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรม
การศึกษา DNA โบราณแบบดั้งเดิมจำเป็นต้องตัด ขูด หรือเจาะเข้าไปในวัสดุ ซึ่งเป็นที่ยอมรับไม่ได้สำหรับต้นฉบับหายาก วิธีการใหม่นี้รักษาเอกสารไว้อย่างสมบูรณ์ในขณะที่ยังเข้าถึงข้อมูลทางชีววิทยาภายใน 'ของสะสมเหล่านี้เป็นคลังข้อมูลทางชีววิทยาขนาดใหญ่ที่เก็บรักษามานานหลายศตวรรษ' Matthew Breen ผู้ร่วมเขียนกล่าว โดยสังเกตว่าเทคนิคนี้สามารถเปลี่ยนแปลงความเข้าใจเกี่ยวกับการค้าและการเกษตรในยุคกลาง