Naukowcy wykazali nową metodę ekstrakcji i analizy DNA z 1300-letnich pergaminowych manuskryptów bez powodowania fizycznych uszkodzeń, otwierając genetyczne archiwum ukryte w średniowiecznych bibliotekach na całym świecie.
Odczytywanie genetycznego pergaminu
Technika, opracowana przez naukowców z North Carolina State University i opublikowana w Manuscript Studies, wykorzystuje delikatne wymazywanie do pobierania materiału komórkowego z powierzchni pergaminów. Zespół przetworzył 351 próbek z dokumentów datowanych od VIII wieku do początku XX wieku, pochodzących z Anglii, Europy, Bliskiego Wschodu i Afryki.
Co ujawnia DNA
Odzyskany materiał genetyczny dostarcza informacji o rasach bydła używanych do produkcji pergaminu, wielkości zwierząt i chorobach w czasie uboju. Wstępne wyniki pokazują, że średniowieczni wytwórcy pergaminu używali szerszego zakresu ras bydła niż wcześniej zakładano.
Ochrona dziedzictwa kulturowego
Tradycyjne badania starożytnego DNA wymagają cięcia lub wiercenia – niedopuszczalne w przypadku rzadkich manuskryptów. Nowa metoda zachowuje dokumenty w nienaruszonym stanie, jednocześnie umożliwiając dostęp do informacji biologicznych. 'Te kolekcje to duże archiwum biologiczne zachowane przez wieki' – powiedział współautor Matthew Breen.