Tiedemiehet ovat osoittaneet uuden menetelmän DNA:n eristämiseen ja analysointiin 1 300 vuotta vanhoista pergamenttikäsikirjoituksista aiheuttamatta fyysisiä vaurioita, mikä avaa geneettisen arkiston keskiaikaisissa kirjastoissa ympäri maailmaa.
Geneettisen pergamentin lukeminen
Pohjois-Carolinan osavaltionyliopiston tutkijoiden kehittämä ja Manuscript Studies -lehdessä julkaistu tekniikka käyttää hellävaraista pyyhkäisymenetelmää solumateriaalin keräämiseen eläinten nahasta valmistettujen pergamenttien pinnalta. Tiimi käsitteli onnistuneesti 351 näytettä 8. vuosisadalta 1900-luvun alkuun peräisin olevista asiakirjoista Englannista, Manner-Euroopasta, Lähi-idästä ja Koillis-Afrikasta.
Mitä DNA paljastaa
Talteen saatu geneettinen materiaali antaa tietoa pergamentin valmistukseen käytetyistä karjaroduista, eläinten koosta ja teurastushetkellä vallinneista taudeista. Alustavat tulokset osoittavat, että keskiaikaiset pergamentintekijät käyttivät laajempaa valikoimaa karjarotuja kuin aiemmin oletettiin, ja jotkut alueet erikoistuivat lampaannahkaan toisten suosiessa vuohen- tai vasikannahkaa.
Kulttuuriperinnön säilyttäminen
Perinteiset muinais-DNA-tutkimukset vaativat materiaalin leikkaamista, raapimista tai poraamista, mikä ei ole hyväksyttävää harvinaisille käsikirjoituksille. Uusi menetelmä säilyttää asiakirjat täysin vahingoittumattomina samalla, kun se pääsee käsiksi niiden biologiseen tietoon. "Nämä kokoelmat ovat suuri biologinen arkisto, joka on säilynyt vuosisatojen ajan", sanoi toinen kirjoittaja Matthew Breen ja huomautti, että tekniikka voisi muuttaa käsitystä keskiaikaisesta kaupasta ja maanviljelystä.