Piilotettu maisema
Tutkijat ovat löytäneet satoja muinaisia maavalleja haudattuina Amazonin sademetsän alle. Löytö tuli lidar-tutkimuksesta, lasertekniikasta, joka pystyy näkemään tiheän puuston läpi ja kartoittamaan maanpinnan.
Rakenteet ovat noin kaksi tuhatta vuotta vanhoja. Ne sisältävät ojia, teitä ja siltä näyttäviä linnoitettuja asutuksia. Jotkut maavallit on järjestetty geometrisiin kuvioihin, joita on vaikea nähdä maasta käsin mutta jotka ovat selvästi nähtävissä ilmasta.
Kuka rakensi maavallit
Tutkijat eivät tiedä sivilisaation nimeä, joka ne rakensi, eivätkä he ehkä koskaan saa sitä tietää. Ihmiset eivät jättäneet kirjoitusta, ja metsä on vallannut suurimman osan heidän töistään. Mutta löydön laajuus kertoo selvän tarinan: rakentajat olivat järjestäytyneitä, lukuisia ja kykeneviä suunnittelemaan suuria projekteja.
Maavallit kattavat laajan alueen, mikä viittaa siihen, että väestö oli levittäytynyt alueelle eikä kokoontunut yhteen kaupunkiin. Tutkimusryhmä kartoitti alueen, joka on suurempi kuin monet Euroopan maat, ja maavallit ilmestyivät säännöllisin väliajoin, ikään kuin ne olisi sijoitettu suunnitelman mukaan. Arkeologit sanovat tämän sopivan kasvavaan näkemykseen, että esikolumbiaaninen Amazon oli miljoonien ihmisten koti, ei vain pienten vaeltavien ryhmien.
Amazonin historian uudelleenkirjoitus
Vuosikymmeniä Amazonia kohdeltiin koskemattomana erämaana, johon ihmiset tuskin koskivat. Lidar on muuttanut tämän kuvan. Altaan tutkimukset ovat nyt paljastaneet teitä, maatiloja ja asutuksia, jotka ovat olleet piilossa vuosisatoja puiden alla.
Uudet löydöt vahvistavat väitettä, että metsä on osittain ihmisen tuote. Monet kasvit, jotka hallitsevat Amazonia nykyään, mukaan lukien tietyt hedelmäpuut ja palmut, ovat saattaneet olla näiden muinaisten kansojen viljelemiä. Löytö myös nostaa panoksia metsiensuojelussa, koska maa sisältää sekä eläviä puita että haudattua historiaa. Tutkijat suunnittelevat palaavansa paikalle maakaivauksia varten, jotka ajoittavat rakenteet tarkemmin ja paljastavat, millaista arki oli rakentajille.