مجموعة صحفية منقسمة
وافقت إن بي سي وفوكس نيوز وسي بي إس وإيه بي سي على استئناف التغطية المشتركة للرئيس دونالد ترامب يوم الأحد، بينما واصل البيت الأبيض إبقاء CNN خارج المجموعة المتناوبة من الصحفيين الذين يرافقون الرئيس.
ويترك هذا الترتيب المجموعة — وهي الفريق الصغير الذي تُشارك تقاريره مع هيئة الصحافة الأوسع — تعمل بدون واحدة من أكبر المؤسسات الإخبارية في الولايات المتحدة.
كيف بدأ الجمود
منع البيت الأبيض CNN وMS NOW وبوليتيكو من تغطية الرئيس في وقت سابق من هذا الشهر. وقد رفعت المؤسسات الثلاث دعوى قضائية، قائلة إن الحظر الانتقائي انتهاك صارخ للتعديل الأول. وأمر قاضٍ فيدرالي عيّنه ترامب الإدارة بإعادة المؤسسات لمدة أسبوعين ريثما تنظر القضية.
وواصلت الإدارة استبعادها من الدورات المشتركة رغم ذلك الأمر، ما وضع الشبكات المتبقية في موقف حرج. فالابتعاد عن المجموعة سيترك الجمهور بتغطية أقل للرئيس، بينما العودة إليها تعني العمل داخل ترتيب لا يزال يستبعد ثلاثة منافسين.
لماذا تهم التغطية المشتركة
لا تستطيع معظم المؤسسات الإخبارية متابعة الرئيس في كل مكان. وهي تعتمد على تقارير المجموعة — ملاحظات مكتوبة وتسجيلات صوتية وصور تُشارك بين المنافذ — لتوثيق الظهور العلني والسفر والتصريحات. وعندما تُستبعد المؤسسات الكبيرة من المجموعة، يرى جمهورها أقل مما يقوله الرئيس ويفعله فعلاً.
وهذه المعركة واحدة من عدة نزاعات على الوصول هذا العام. فقد تصادم البيت الأبيض أيضاً مع الصحفيين بشأن التصاريح والمقاعد، وحذّرت جماعات حرية الصحافة من أن الاستبعادات حالة بحالة يصعب الطعن فيها لأن كل قرار يبدو صغيراً بمفرده.
وتواصل CNN وMS NOW وبوليتيكو الدفع بقضيتهن في المحكمة، ونافذة إعادة التثبيت التي أمر بها القاضي لمدة أسبوعين تقترب من نهايتها.
وقد تابعت المنافذ الإذاعية والمطبوعة النزاع عن كثب، جزئياً لأنها تواجه الخطر نفسه. فالقاعدة التي تستبعد مؤسسة اليوم يمكن تطبيقها على أخرى غداً، ونظام المجموعة لا يعمل إلا لأن المنافسين يثقون به بما يكفي للمشاركة.