أعلن راسل وستبروك اعتزاله الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة يوم الخميس، منهياً مسيرة استمرت 18 عاماً اتسمت بالطاقة التي لا تعرف الكلل والأرقام القياسية. يترك وستبروك اللعبة كأكثر اللاعبين تحقيقاً للثلاثيات المزدوجة في تاريخ الدوري وواحداً من أكثر اللاعبين شهرة في جيله.
مسيرة مبنية على الحماس
دخل وستبروك الدوري الأمريكي للمحترفين في عام 2008 كاختيار رابع شامل، من قبل سياتل سوبرسونيكس، الذين سرعان ما أصبحوا أوكلاهوما سيتي ثاندر. قضى أفضل سنواته في أوكلاهوما سيتي، حيث فاز بجائزة أفضل لاعب في عام 2017. في ذلك الموسم حقق متوسط ثلاثية مزدوجة، وهو إنجاز نادراً ما تمكن أي لاعب من تحقيقه.
لعب بعد ذلك مع هيوستن روكتس وواشنطن ويزاردز ولوس أنجلوس ليكرز ولوس أنجلوس كليبرز قبل إنهاء مسيرته مع دنفر ناغتس. على طول الطريق، جمع أكثر من 190 ثلاثية مزدوجة، محطماً رقماً كان يبدو يوماً ما بعيد المنال.
أكثر من مجرد أرقام
تجاوز تأثير وستبروك الإحصائيات. كانت شدته في الملعب لا مثيل لها، وعادته في مهاجمة السلة بأقصى سرعة جعلته مشهداً لا يُفوَّت على التلفاز لما يقرب من عقدين. قال النقاد إنه حاول أحياناً فعل الكثير. أجاب المشجعون بأن استعداده لتحمل مسؤولية الفريق هو بالضبط سبب حبهم له.
خارج الملعب، بنى وستبروك سمعة في العمل المجتمعي والدفاع عن ما يؤمن به. جعلته اختياراته في الأزياء وصراحته في المؤتمرات الصحفية واحداً من أكثر الشخصيات التي يتم الحديث عنها في الدوري.
ما التالي
في رسالة اعتزاله، شكر وستبروك الفرق والمدربين والمشجعين الذين دعموه على مر السنين. وقال إنه يتطلع إلى قضاء المزيد من الوقت مع عائلته.
يقول المحللون إن مكانه في قاعة مشاهير كرة السلة مضمون. يتوقع الكثيرون أن يبقى قريباً من اللعبة، سواء كمرشد أو معلق أو صوت في الإدارة. مهما فعل بعد ذلك، سيكون الدوري أكثر هدوءاً بدونه.