المدينة التي لا تنام أفرطت قليلاً هذا العام في بطولة أمريكا المفتوحة، حيث ينتهي عدد متزايد من المباريات بعد الساعة 2 صباحًا أمام ملاعب تفرغ من الجماهير.
لم يكن ألكسندر زفيريف في مزاج للحديث بعد أن انتهت مباراته في الدور الأول في الساعات الأولى من الصباح. مع مقاعد فارغة في كل مكان، أجاب على سؤالين من المراسلين في الملعب ثم غادر. قال: "أعتقد أن الجميع متعب. الجميع يريد النوم".
انتهاء بعد الساعة 2 صباحًا
لم يكن زفيريف وحده. مباراة فينوس ويليامز في الدور الأول ضد صوفيا كينين على ملعب آرثر آش امتدت أيضًا إلى ما بعد الساعة 2 صباحًا بالتوقيت المحلي. أظهرت لقطات التلفزيون صفوفًا من المقاعد الفارغة خلف ويليامز وهي تغادر الملعب بعد ما قد يكون آخر ظهور فردي لها في البطولة.
البدايات المتأخرة صعبة على اللاعبين الذين يجب أن يتعافوا للجولة التالية. المباريات التي تنتهي في الساعة 2 أو 3 صباحًا تدفع النوم والوجبات والعلاج والتدريب إلى عمق اليوم التالي.
اللاعبون يتحدثون
أرينا سابالينكا المصنفة الأولى، التي لعبت قبل عامين ما يعتبر الآن رابع أطول مباراة نسائية في تاريخ البطولة، من بين اللاعبين الداعين للتغيير.
قالت سابالينكا: "عندما تنتهي متأخرًا، يتغير اليوم التالي كثيرًا. ما زلت بحاجة إلى ساعات نومك، لذا تبدأ لاحقًا. يمكنك حقًا إفساد جدولك".
الجماهير التي يجب أن تعمل في صباح اليوم التالي تواجه مقايضتها الخاصة، وهو أحد الأسباب التي تجعل المدرجات تخف بسرعة بعد منتصف الليل.
دفع نحو التغيير
الشكاوى تنتج أخيرًا استجابات هيكلية. زاد ويمبلدون وأمريكا المفتوحة من جوائزهم المالية في عام 2026، وتقوم البطولات الأربع الكبرى بإنشاء مجلس استشاري للاعبين سيبدأ بعد انتهاء أمريكا المفتوحة، مما يمنح اللاعبين رأيًا أكبر في كيفية إدارة البطولات الكبرى.
ما إذا كان المجلس سيدفع لإنهاء اللعب الليلي المتأخر غير واضح. الجلسات الليلية شائعة لدى المذيعين وجماهير نيويورك التي تتبنى الدراما. ولكن كما أظهرت بطولة هذا العام، تأتي الدراما بثمن يدفعه الناس في الملعب.