سيلعب بن شيلتون الأحد على أول لقب له في البطولات الكبرى في أمريكا المفتوحة، على بعد فوز واحد من إنهاء انتظار أميركي دام 23 عاماً للقب فردي الرجال في فلاشينغ ميدوز.
وحوّل شيلتون تأخره بمجموعة إلى فوز على فرانسيس تياfo 4-6 و6-3 و6-3 و7-5 في نصف نهائي أميركي خالص مساء الجمعة. وهو أول أميركي أسود يبلغ نهائي أمريكا المفتوحة منذ آرثر آش في 1972، وأول لاعب سابق في الجامعات يبلغ نهائي بطولة كبرى منذ جون ماكنرو في 1984. وخسر تياfo الآن نصف نهائياته الثلاث في البطولات الكبرى، وكلها في أمريكا المفتوحة.
زفيريف ينتظر بسجل مثالي
تغلب المصنف الأول ألكسندر زفيريف على كارين خاتشانوف 6-3 و7-6 (9-7) و7-6 (8-6) في نصف النهائي الأول، ليصل إلى رابع نصف نهائي كبير له هذا العام وثاني نهائي له في أمريكا المفتوحة. ويملك زفيريف سجلاً 5-0 في مسيرته ضد شيلتون وفاز بآخر عشر مجموعات بينهما. وستكون مواجهة الأحد الأولى بينهما في بطولة كبرى.
وقال زفيريف بعد فوزه: "آمل ألا أحقق الحلم الأميركي الأحد". وكان شيلتون أكثر مباشرة: "أعرف ما هدفي وما عملي. أسعى إليه هنا. لنفعل هذا من أجل أميركا".
جفاف ألقاب منذ روديك
لم يفز أي أميركي بلقب فردي في البطولات الكبرى منذ فوز آندي روديك بأمريكا المفتوحة في 2003. وسيكون شيلتون أيضاً أول لاعب سابق في الجامعات يفوز ببطولة كبرى منذ ماكنرو، إذ خسر لاعبو الجامعات السابقون 11 نهائياً كبيراً متتالياً. ويسعى زفيريف، بطل أولمبي، إلى ثاني لقب كبير في مسيرته.
وعلى صعيد السيدات، التقت المصنفة الأولى أرينا سابالينكا بإيلينا ريباكينا في نهائي السبت. وكانت سابالينكا تسعى إلى ثالث لقب متتالٍ في أمريكا المفتوحة، وهو أول ثلاثية في البطولة منذ سيرينا وليامز من 2012 إلى 2014، بينما كانت ريباكينا تلعب على ثاني بطولة كبرى لها في 2026 بعد فوزها على سابالينكا في أستراليا المفتوحة. وتصبح ريباكينا المصنفة الأولى عالمياً الاثنين. وبدأ لعب الجمعة بمراسم إحياء الذكرى الخامسة والعشرين لهجمات 11 سبتمبر.