الأرقام
ارتفعت أسعار المستهلك الأمريكي 3.7 في المئة في سبتمبر مقارنة بالعام الماضي، حسبما قالت وزارة العمل يوم الأربعاء، مقابل 3.4 في المئة في أغسطس وفوق توقعات الاقتصاديين البالغة 3.6 في المئة. وصعدت الأسعار 0.6 في المئة من أغسطس إلى سبتمبر، وهو أكبر ارتفاع شهري في خمسة أشهر.
وارتفعت الأسعار الأساسية، التي تستثني الغذاء والطاقة، 2.6 في المئة على أساس سنوي و0.3 في المئة على أساس شهري، وهي أيضاً أسرع من المتوقع. والوتيرة الأساسية الشهرية، لو استمرت عاماً كاملاً، لتجاوزت بكثير هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2 في المئة.
الطاقة هي السبب الرئيسي
قادت تكاليف الطاقة معظم الزيادة. فقد لامس خام برنت 110 دولارات للبرميل هذا الأسبوع للمرة الأولى منذ مايو مع تشديد الهجمات على الشحن في مضيق هرمز والضربات على مواقع الطاقة السعودية والروسية للإمدادات. وارتفع الديزل أسرع من الخام، وترتفع معه تكاليف الشحن والتأمين ضد مخاطر الحرب.
وهذا مهم للأسر لأن الوقود يدخل في كل شيء تقريباً: التوصيل والزراعة والسفر الجوي وتكلفة السلع على الأرفف. وقد تراجع تضخم البقالة من ذروته في 2022، لكن فواتير البنزين والكهرباء والتأمين لم تتراجع.
قبل أسابيع من انتخابات التجديد النصفي
هذا التقرير هو آخر صورة كاملة لتضخم المستهلك قبل تصويت الأمريكيين في انتخابات التجديد النصفي. ويصنف الناخبون الأسعار باستمرار بين أكبر مخاوفهم، وتمنح الأرقام الديمقراطيين والجمهوريين مجموعة جديدة من الأرقام للجدال حولها في المرحلة الأخيرة من الحملة.
وبالنسبة للاحتياطي الفيدرالي، الصورة محرجة. فنمو الأسعار الأسرع يدفع للإبقاء على سياسة نقدية مشددة، بينما سوق العمل المتباطئة تدفع لخفض الفائدة. وقال المسؤولون إنهم يريدون مزيداً من الأدلة قبل التحرك، وقراءة التضخم المقبلة لن تصدر إلا بعد الانتخابات.
قد يأتي بعض الارتياح من الآثار الأساسية لارتفاع الطاقة العام الماضي، لكن المحللين يحذرون من أن اضطراباً مطولاً في هرمز سيبقي أسعار الوقود مرتفعة حتى الشتاء. وفي الوقت الحالي، الاتجاه يسير في الاتجاه الخاطئ لإدارة حاكمة مقبلة على انتخابات.