الأرقام
قال مكتب إحصاءات العمل يوم الأربعاء إن أسعار المستهلك الأمريكي ارتفعت 0.6% من أغسطس إلى سبتمبر. ورفع ذلك معدل التضخم على مدى 12 شهراً إلى 3.7%، مقابل 3.4% في أغسطس، وأعلى من 3.6% التي توقعها اقتصاديون استطلعتهم Dow Jones.
وارتفعت الأسعار الأساسية، التي تستبعد تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، 0.3% خلال الشهر و2.6% على أساس سنوي. وكان الاقتصاديون يتوقعون 0.2% و2.5%. وكانت هذه أول مرة منذ شهور يأتي فيها المقياس الأساسي أيضاً فوق التوقعات.
الطاقة في المقدمة لكن الضغط يتسع
قامت تكاليف البنزين والطاقة المرتفعة بالجزء الأكبر من الارتفاع. وكانت الزيادة أيضاً أوسع من صدمة سعرية واحدة عند المضخة، إذ ارتفعت التكاليف عبر مجموعة من السلع والخدمات التي تشتريها الأسر أسبوعياً.
وظل تضخم الغذاء قوياً، ويقول المستهلكون للمساحين منذ شهور إن تكلفة المعيشة هي مصدر قلقهم الرئيسي. وكان التفاؤل بين المستهلكين قد هبط بالفعل إلى أدنى مستوى له منذ 2014 في أواخر سبتمبر.
والتوقيت محرج للبيت الأبيض وللحزبين في الكونغرس. فقد وصل التقرير قبل ثلاثة أسابيع من انتخابات التجديد النصفي، واستخدمه الديمقراطيون لربط الألم عند المضخة بقرارات الإدارة في مجال الطاقة. وأشار الجمهوريون إلى الأرقام نفسها كدليل على أن التخفيضات الضريبية لم تصل بعد إلى ميزانيات الأسر.
ماذا يعني ذلك للاحتياطي الفيدرالي
لا يزال التضخم أعلى بكثير من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. وقالت محافظة الاحتياطي الفيدرالي ميشيل بومان إن التضخم فوق الهدف لكن لا يوجد استعجال للتحرك بشأن أسعار الفائدة، وهو موقف يبقي الأسواق في حالة تخمين بشأن الاجتماع المقبل.
وارتفعت عوائد سندات الخزانة طويلة الأجل في الأسابيع الأخيرة، ما يرفع تكاليف الاقتراض على الرهون العقارية وقروض الأعمال دون أي تغيير في سعر الفائدة الرسمي. ويراقب المتعاملون أيضاً عمليات بيع في قطاع التكنولوجيا سحبت الأموال من الرهانات المحفوفة بالمخاطر إلى السندات.
وفي الوقت الحالي، يزيل التقرير فكرة أن ضغط الأسعار يتراجع من تلقاء نفسه. كما يجعل تقرير التضخم المقبل أحد أكثر البيانات المراقبة عن كثب هذا العام.