إعلان ثالث و1.5 مليون دولار من المال العام
أصدر البيت الأبيض هذا الأسبوع إعلاناً تلفزيونياً ثالثاً ممولاً من أموال دافعي الضرائب يروّج للرئيس دونالد ترامب وسياساته قبل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر. ويقترب الإنفاق على الإعلانات الثلاثة من 1.5 مليون دولار على الأقل من المال العام، وفقاً لوكالة أسوشيتد برس. وقال مصدر لشبكة CNN إن ترامب شارك شخصياً في تنسيق الإعلانات، التي تعيد إحياء موضوع من حملته الانتخابية عام 2024 لكن الحكومة تدفع تكلفتها.
دفاع البيت الأبيض
أمضت الإدارة أياماً في الدفاع عن الإعلانات. وقال البيت الأبيض في بيان إن الإعلانات ليست بوضوح إعلانات حملة انتخابية، مضيفاً أن ترامب ليس على قائمة المرشحين وأن الإعلانات لا تتضمن أي دعوة لاتخاذ إجراء. وقارن المسؤولون بينها وبين إعلانات الخدمة العامة التي استخدمتها إدارات سابقة، ووصفوها بأنها تذكير للأمريكيين بأن يحبوا بلدهم.
ما يقوله محامو الأخلاقيات
يختلف خبراء الأخلاقيات. فقد تضمنت مشاريع قوانين الاعتمادات في الكونغرس لغة تنص منذ عقود على أنه لا يجوز استخدام أي تمويل فيدرالي لأغراض الدعاية أو البروباغندا داخل الولايات المتحدة. وقال ريتشارد باينتر، الذي شغل منصب كبير محامي الأخلاقيات في البيت الأبيض في عهد الرئيس جورج دبليو بوش، إن هذا الإنفاق قد يرقى إلى جريمة تستوجب العزل. وجادل بأن الكونغرس حظر صراحة الدعاية السياسية المدعومة حكومياً، والتي وصفها بأنها خطيرة على الديمقراطية، وقال إن الحزب الجمهوري يمكنه دفع تكاليف الإعلانات نفسها دون أي مشكلة قانونية، لكن دافعي الضرائب لا يمكنهم ذلك.
وقد استغلت الأوساط الديمقراطية في الكونغرس هذه القضية قبل انتخابات التجديد النصفي، حيث يكافح الجمهوريون للحفاظ على السيطرة ويركز الناخبون على تكاليف المعيشة. ورفض البيت الأبيض الانتقادات ولم يُبدِ أي مؤشر على أنه يخطط لسحب الإعلانات.