لقي ما لا يقل عن 39 شخصاً حتفهم بعد غرق قارب يقل مهاجرين نحو أوروبا قبالة سواحل السنغال، وفقاً للسلطات وفرق الإنقاذ. كان القارب متجهاً إلى جزر الكناري الإسبانية، وهي وجهة لآلاف من غرب الأفارقة يحاولون عبور المحيط الأطلسي كل عام.
انتشل عمال الإنقاذ جثثاً من المياه وبحثوا عن ناجين. ولم تتضح على الفور ظروف الغرق، ولم يحدد المسؤولون عدد من كانوا على متن القارب.
مسار يواصل حصد الأرواح
أصبح العبور الأطلسي إلى جزر الكناري واحداً من أخطر مسارات الهجرة في العالم. تنطلق القوارب عادة من السنغال أو موريتانيا أو غامبيا على متن قوارب صيد خشبية مفتوحة، وغالباً ما تقل عدداً من الركاب يفوق بكثير طاقتها الاستيعابية، ودون سترات نجاة أو معدات ملاحة.
يمتد العبور لمئات الكيلومترات في عرض المحيط المفتوح قبل الوصول إلى المياه الإسبانية. وعندما يتعطل محرك أو يتسرب الماء إلى القارب، لا توجد عادة سفينة أخرى قريبة لتقديم المساعدة. وتقول مجموعات المهاجرين إن الجثث كثيراً ما لا يُعثر عليها أبداً، مما يجعل تحديد الحصيلة الحقيقية للوفيات أمراً مستحيلاً.
ضغوط متزايدة على الجزر
استقبلت جزر الكناري عدداً متزايداً من الوافدين في السنوات الأخيرة، مما أرهق مراكز الاستقبال ودفع إسبانيا إلى طلب المساعدة من الاتحاد الأوروبي ومن حكومات غرب أفريقيا. وسّعت إسبانيا دورياتها وننسيق عمليات الإنقاذ مع الدول الواقعة على ساحل الانطلاق، لكن الرحلات استمرت.
يقول المحللون إن حركة العبور مدفوعة بمزيج من العوامل: محدودية فرص العمل في الداخل، وعدم الاستقرار السياسي في منطقة الساحل، والاعتقاد بأن الوصول إلى الأراضي الإسبانية يتيح مساراً للحصول على وضع قانوني.
ما الذي سيحدث لاحقاً
فتحت السلطات السنغالية تحقيقاً في الغرق، وقال مسؤولون محليون إن المجتمعات الساحلية تساعد في عمليات البحث. ودعت وكالات الإغاثة إلى توفير مزيد من المسارات القانونية للمهاجرين، بحجة أن إنفاذ القانون وحده لم يقلل عدد الأشخاص المستعدين للمخاطرة بالعبور.