افتتح سياتل سيهوكس موسم NFL بفوز قاتل على نيو إنجلاند باتريوتس ليلة الخميس، بفوزه على الفريق الذي هزمه في السوبر بول LX قبل ثمانية أشهر.
لعب سياتل بدون لاعب الوسط سام دارنولد. وعادل جاكسون سميث-نيجيبا النتيجة بهدف من 45 ياردة في المحاولة الرابعة، ثم تولى الدفاع زمام الأمور.
مشاكل ماي في الربع الرابع
رمى لاعب وسط باتريوتس دريك ماي ثلاث تمريرات معترضة في الربع الرابع. وجاءت الأخيرة عبر التقاط جوش جوب من سياتل بطرف الحذاء ليحسم النتيجة. وساءت ليلة نيو إنجلاند أكثر عندما خرج لاعب من المباراة بإصابة في الكاحل في أول ظهور له.
حملت المباراة ثقلاً للفريقين. وصلت نيو إنجلاند إلى السوبر بول بدفاع سمح بـ26 نقطة فقط في ثلاث مباريات فاصلة، بينما فاز سياتل باللقب 29-13 بفضل ست أكياس واعتراض أعيد لهدف.
ماذا يعني للموسم
يُتوقع أن ينافس الفريقان مجدداً، ومنحت المباراة الافتتاحية نظرة مبكرة على كيفية تغير كل منهما. أظهر سياتل قدرته على الفوز بدون لاعب وسطه الأساسي، معتمداً على دفاع ومجموعة مستقبلين أنتجت لعبة كبيرة عندما كانت المباراة على المحك.
تبقى حماية التمرير في نيو إنجلاند سؤالاً. وقد تعرض ماي لـ15 كيساً في التصفيات الموسم الماضي، وشكل الضغط عليه مجدداً المباراة الافتتاحية.
بُني مسار سياتل نحو اللقب في فبراير على الدفاع. أسقط السيهوكس ماي ست مرات في السوبر بول، وأجبروه على تمريرتين معترضتين وأعادوا إحداهما لهدف، في ليلة كان فيها لاعب وسط نيو إنجلاند تحت الضغط في أكثر من نصف تمريراته. وكان دفاع نيو إنجلاند نفسه قد حمل الفريق إلى النهائي، بسماحه بـ26 نقطة في ثلاث مباريات فاصلة، لكن في المباراة الافتتاحية عاد العبء إلى ماي وتلته التحويلات.
يستمر الأسبوع الأول لبقية الدوري بجدول كامل من المباريات، كما عاد دوري أبطال أوروبا بجولته الافتتاحية.