يؤثر طنين الأذن، وهو إدراك رنين أو أزيز في غياب صوت خارجي، في نحو 15 في المئة من الناس حول العالم. وحتى الآن لم يكن لدى الأطباء أي اختبار موضوعي له. وكان التشخيص يعتمد كلياً على ما يبلغ به المريض عن سماعه.
وتقدم دراسة جديدة طريقة محتملة لتغيير ذلك. فقد قاس باحثون في جامعة كونيتيكت بروتيناً يسمى بريستين في دم 82 بالغاً، نصفهم مصاب بالطنين. وكانت تركيزات المصابين أعلى بنحو 50 في المئة من غير المصابين.
لماذا بريستين
بريستين بروتين حركي يوجد في أغشية الخلايا الشعرية الخارجية في القوقعة، وهي البنية الحلزونية للأذن الداخلية. ويساعد على تضخيم الصوت وهو ضروري للسمع الحساس. وربطت أعمال سابقة البروتين بتلف السمع، وتُظهر نماذج حيوانية أن مستوياته تتغير بعد الصدمة الصوتية.
كما أظهرت دراسات أن مستويات بريستين تتغير مع التعرض للضوضاء والعمر وفقدان السمع. وجرعة زائدة من الأسبرين، المعروفة منذ زمن بأنها تسبب مشاكل سمع مؤقتة، تعطل وظيفة القوقعة وتؤثر على بريستين بين بروتينات أخرى. وكل هذا جعله مرشحاً معقولاً كمؤشر على إصابة الأذن الداخلية.
إثبات مبدأ لا اختبار بعد
وصف المؤلف الرئيسي، أخصائي الأنف والأذن والحنجرة كوروش بارهام، النتيجة بأنها إثبات مبدأ على أن بروتيناً في الأذن قد يلعب دوراً مركزياً في كيفية تطور الطنين وإدارته. وقال إن العمل خطوة أولى نحو أدوية قد تساعد في السيطرة على الحالة.
والدراسة صغيرة، ومؤشر الدم لا يكون مفيداً إلا إذا ميّز الطنين عن أنواع أخرى من تلف السمع. فكثير من المصابين بفقدان السمع لا يعانون الطنين، وكثير من المصابين بالطنين لديهم مخططات سمع طبيعية. وستحتاج تجارب أكبر إلى إظهار ما إذا كانت مستويات بريستين تتتبع الأعراض مع الوقت، وما إذا كانت تنخفض عند نجاح علاج.
ما ينبغي أن يستخلصه المرضى
لا يوجد علاج جديد يمكن طلبه بعد. والقيمة العملية هي أن مجالاً اعتمد على الإبلاغ الذاتي قد يحصل أخيراً على قياس. وسيساعد ذلك الباحثين على اختبار الأدوية بسرعة أكبر ويساعد الأطباء على تمييز الطنين عن أسباب أخرى للصوت الوهمي.
ونُشرت النتائج في مجلة أوتولارينجولوجي - جراحة الرأس والرقبة.