ما وجدته الدراسة
فحص باحثون في جامعة هونغ كونغ السجلات الطبية على مستوى المدينة لأكثر من 120 ألف شخص تبلغ أعمارهم 60 عاماً أو أكثر وكانوا مصابين بهشاشة العظام أو كسر هش بين 2005 و2020. وكان من تناولوا البيسفوسفونات المحتوية على النيتروجين — أليندرونات وإيباندرونات وريزيدرونات وزوليدرونات — أقل عرضة بنسبة 16 في المئة للإصابة بمرض ألزهايمر أو الخرف المرتبط به من المرضى الذين لم يتلقوا أي علاج لهشاشة العظام.
وبالمقارنة مع من تناولوا أدوية أخرى لهشاشة العظام، كان الفرق 24 في المئة. وكانت الصلة أقوى بين النساء وبين المرضى الذين كسروا الورك.
ما حجم التأثير
على مدى خمس سنوات، كان الانخفاض المطلق في خطر الخرف نحو 2.1 نقطة مئوية. وحسب المؤلفون أن 48 مريضاً سيحتاجون إلى تناول الأدوية لمدة خمس سنوات لمنع حالة واحدة. وهذا تأثير متواضع لشخص واحد وكبير على مستوى السكان، نظراً لشيوع الحالتين بين كبار السن.
قراءة حذرة مطلوبة
هذه دراسة رصدية للسجلات، وليست تجربة عشوائية. فمن يتناولون أدوية هشاشة العظام قد يختلفون عن غيرهم بطرق لا يستطيع التحليل التقاطها بالكامل. فهم يزورون الأطباء أكثر، مثلاً، ويتلقون العلاج لحالة أثبت الفريق نفسه بالفعل أنها عامل خطر مستقل للخرف.
والبيسفوسفونات مستخدمة على نطاق واسع ورخيصة ومدروسة جيداً بين كبار السن، ما يجعلها مرشحاً جاذباً لإعادة توظيف الأدوية. وإذا أكدت تجربة الصلة، فقد يصبح قرص يُتناول بالفعل للعظام جزءاً من الوقاية من الخرف. وحتى ذلك الحين، فالنتيجة فرضية تقف خلفها مجموعة بيانات ضخمة جداً: سبب للدراسة، لا سبب للوصف.
وقد ضبط الباحثون العمر والجنس والدخل والوصفات الأخرى والتشخيصات القائمة، وقارنوا المستخدمين بمجموعتي تحكم مختلفتين لتقليل التحيز. ولا يمكن استبعاد التشويش المتبقي في أي من المقارنتين.