فيضانات تضرب الوديان الجبلية
أسفرت فيضانات وانهيارات طينية مفاجئة عن مقتل أكثر من 1000 شخص في نيبال. ولا يزال آلاف آخرون في عداد المفقودين. ووقعت الكارثة خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد أمطار غزيرة ضربت جبال الهيمالايا بالقرب من الحدود النيبالية الصينية.
يسابق رجال الإنقاذ الزمن للوصول إلى الوديان النائية. وهم يحفرون في أنفاق مليئة بالطين ويزيلون الطرق المغلقة. يقول المسؤولون إن أكثر من 4400 شخص ما زالوا في عداد المفقودين. ومن بين المفقودين عشرات الأمريكيين.
كما أثرت الفيضانات على معبر تجاري في ميناء جيرونغ، وهو طريق رئيسي بين نيبال والصين. وذكرت تقارير محلية أن أكثر من 100 هندي في عداد المفقودين عند هذا المعبر. ويشهد المعبر عادة حركة مرور منتظمة للشاحنات التي تنقل البضائع بين البلدين.
جهود الإنقاذ تواجه ظروفًا صعبة
تعمل فرق الإنقاذ في تضاريس وعرة. وقد قطعت الانهيارات الأرضية العديد من الطرق، مما أجبر العمال على السير على الأقدام. واستُخدمت طائرات الهليكوبتر للوصول إلى القرى المعزولة، وتقوم كلاب البحث بالتمشيط على طول الطرق المليئة بالحطام.
تشكل الأنفاق المليئة بالطين خطرًا إضافيًا على فرق البحث. ويعمل العمال بحذر لأن الأنفاق قد تنهار في أي لحظة. ويقول المسؤولون إن عدد القتلى سيرتفع على الأرجح مع الوصول إلى المزيد من المناطق.
استجابت منظمة المطبخ المركزي العالمي لما وصفته بـ"الدمار الشامل" في المنطقة، حيث قامت بتوصيل الطعام للناجين. وتقول المجموعة إن العديد من القرى انقطعت عنها الإمدادات لعدة أيام.
خبراء يشيرون إلى تغير المناخ
يقول خبراء إن الفيضانات المرتبطة بالأنهار الجليدية أصبحت أكثر شيوعًا مع ارتفاع درجات الحرارة. وشهدت نيبال والتبت عدة أحداث من هذا القبيل في السنوات الأخيرة. يمكن أن يتسبب المناخ الأكثر دفئًا في ذوبان الأنهار الجليدية بشكل أسرع وانفجار البحيرات الجليدية، مما يرسل المياه والحطام إلى أسفل الوديان الجبلية.
جددت الكارثة الدعوات إلى تحسين أنظمة الإنذار المبكر في جبال الهيمالايا. يقول العلماء إن المجتمعات في الوديان شديدة الانحدار تحتاج إلى مزيد من الاستعداد للفيضانات والانهيارات الأرضية المفاجئة. في الوقت الحالي، يظل التركيز على العثور على الناجين قبل إغلاق نافذة الإنقاذ.