ناسا تطلق مهمة إنقاذ جريئة لإنقاذ تلسكوب سويفت القديم من الاحتراق

سباق مع الزمن لإنقاذ حارس كوني

أطلقت ناسا بنجاح مهمة إنقاذ في 3 يوليو لإنقاذ مرصد نيل جيريلز سويفت، وهو تلسكوب مداري يرصد بعض أقوى الانفجارات الكونية في الكون منذ أكثر من 20 عامًا. وبدون تدخل، كان سويفت سيحترق في الغلاف الجوي في غضون أشهر مع تدهور مداره.

مركبة لينك تلتقط التلسكوب وترفعه

مركبة الإنقاذ المسماة لينك، بناها شركة كاتاليست سبيس تكنولوجيز، وهي شركة ناشئة صغيرة مقرها في فلاغستاف، أريزونا. بحجم ثلاجة تقريباً، ستقضي لينك حوالي شهر في اللحاق بسويفت، ثم تلتقطه باستخدام ثلاثة أذرع آلية وتدفعه تدريجياً إلى مدار أعلى وأكثر استقراراً. "لدينا بداية جيدة جداً للمهمة"، قال غونهي لي، الرئيس التنفيذي لكاتاليست.

مراهنة بقيمة 30 مليون دولار على الخدمات المدارية

تمثل مهمة سويفت بوس्ट رهاناً بقيمة 30 مليون دولار على أن تكنولوجيا الخدمات المدارية قد نضجت بما يكفي لإطالة عمر الأقمار الصناعية القديمة. إذا نجحت المهمة، فقد تفتح سوقًا جديدًا لخدمات تزويد الأقمار الصناعية بالوقود وإصلاحها ورفع مدارها. تم الإطلاق من جزر مارشال بعد عدة أيام من تأخيرات الطقس، باستخدام صاروخ بيغاسوس إكس إل المحمول جواً بواسطة طائرة نورثروب غرومان ستارغيزر.