"لقد حان الوقت"
كتب ميسي: "كان قراراً مؤلماً، وما زال يؤلمني في أعماقي، لكنني أفهم أن الوقت قد حان. أقسم لكم أنني بذلت قصارى جهدي دائماً، ليس فقط في هذه السنوات الأخيرة عندما فزنا بكل شيء، ولكن قبل ذلك أيضاً. لقد قاتلت دائماً وتركت كل شيء في الملعب من أجل هذا القميص، لجلب الفرح لكم وجعلكم تشعرون بالفخر لكونكم أرجنتينيين من خلال كرة القدم". يغلق البيان مسيرة حملت آمال بلاده خلال سنوات ذهبية وإخفاقات مؤلمة قريبة.
مسيرة من الانتصارات وخيبات الأمل
كانت قصة ميسي مع الأرجنتين تحمل أكثر من نصيبها من خيبات الأمل. كان وصيفاً لكأس العالم في 2014 في البرازيل ومرة أخرى هذا الصيف عندما رفع المنتخب الإسباني الكأس. خسر ثلاث نهائيات لكوبا أمريكا قبل أن يفوز بالبطولة أخيراً في 2021، ثم أضاف لقباً ثانياً في 2024. كانت النقطة الأعلى في قطر عام 2022، عندما قاد الأرجنتين إلى لقب كأس العالم، الأول للبلاد في 36 عاماً، في واحدة من أكثر المباريات النهائية مشاهدة في تاريخ الرياضة.
أمة تودع
يواجه المنتخب الأرجنتيني الآن الحياة دون أعظم لاعبيه. يأتي قرار ميسي بعد صيف أعرب فيه أيضاً عن شكاوى تجاه الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، وتركه يترك تشكيلة شابة تبحث عن قائد جديد. انهالت التكريمات من زملاء سابقين ومنافسين وصفوه بوجه جيل. بالنسبة للجماهير الأرجنتينية، لن يبدو قميص رقم 10 كما كان أبداً.