تلسكوب جيمس ويب الفضائي يجد سحبًا ملحية غريبة على الكوكب الوردي الغامض

حل لغز دام عقدًا

حل العلماء أخيرًا لغز الكوكب الوردي. نظر تلسكوب جيمس ويب الفضائي إلى الغلاف الجوي لـGJ504b، وهو عالم يبعد 57 سنة ضوئية عن الأرض، ووجد سحبًا مكونة من الملح – مركبات غريبة مثل كلوريد البوتاسيوم وكبريتيد الصوديوم معلقة في غلافه الجوي العلوي. يوفر الاكتشاف، الذي نشره باحثو جامعة نورث وسترن، أول دليل مباشر على وجود سحب ملحية في جسم كوكبي بارد، وهي ظاهرة تم التنظير عنها لأول مرة منذ أكثر من 15 عامًا.

ما الذي يجعل الكوكب الوردي ورديًا

اكتشف في 2013، يدور GJ504b حول نجم شبيه بالشمس ويزن حوالي 25 ضعف كتلة المشتري، مما يضعه على الحدود الضبابية بين الكواكب العملاقة والأقزام البنية. لونه الوردي يأتي من تشتت الضوء بواسطة جزيئات الملح هذه. قال الباحث الرئيسي أنيش بابوراج: "كنا مندهشين جدًا. بشكل عام لا يلاحظ الناس أي نوع من البصمات للسحب في درجات الحرارة هذه". عند 550 درجة فهرنهايت، يعتبر الكوكب باردًا بمعايير الكواكب العملاقة.

عين ويب الفريدة

لم تستطع التلسكوبات الأرضية السابقة تحليل ضوء الكوكب لأنه كان خافتًا جدًا. سمحت حساسية ويب تحت الحمراء أخيرًا لعلماء الفلك بتحليل الأطوال الموجية في غلافه الجوي. يفتح النتيجة نافذة جديدة لدراسة كيمياء السحب على الكواكب الخارجية الباردة والأقزام البنية، وتشير إلى أن السحب الملحية قد تكون شائعة على عوالم في نطاق درجات الحرارة هذا.