التوترات السياسية تنسكب في الاستاد
غطت الصفارات أجزاءً من النشيد الوطني الإيراني بينما غنى مشجعون آخرون، مما شكل نغمة لافتتاحية كأس العالم التي غالبًا ما شعرت بأنها محددة بالولاءات السياسية أكثر من كرة القدم التي شوهدت. شكلت الاحتجاجات ضد حكومة طهران واتفاق مبدئي لإنهاء الحرب الأمريكية الإيرانية خلفية مشحونة للمباراة في استاد لوس أنجلوس.
عودة دراماتيكية على أرض الملعب
عادت إيران مرتين من الخلف لتحقق تعادلًا 2-2 مع نيوزيلندا في لقاء مثير ضمن المجموعة السابعة. تترك النتيجة كلا الفريقين بنقطة واحدة في مجموعة تضم أيضًا منافسين أوروبيين. أظهرت إيران مرونة في وجه الضغط السياسي وفريق نيوزيلندي عازم تولى التقدم في مناسبتين منفصلتين.
الرأس الأخضر يصدم إسبانيا في أول ظهور
في واحدة من أكبر قصص البطولة حتى الآن، حجزت الرأس الأخضر، الوافد الجديد لكأس العالم، إسبانيا حاملة اللقب الأوروبي بالتعادل 0-0. أحبطت الدولة الجزرية الصغيرة، التي تظهر لأول مرة في كأس العالم، إسبانيا رغم أن الأوروبيين سددوا 27 محاولة على المرمى. كان الحارس البالغ من العمر 40 عامًا فوزينيا هو البطل، بتصديات متتالية لتحقيق نقطة تاريخية للمستضعفين.