رفع أليكس بالو كأس بطولة إندي كار الخامسة في ختام الموسم، جائزة ميشن فودز الكبرى لمونتيري، مختتماً عاماً آخر كأبرز سائقي السلسلة.
كان السائق الإسباني المعيار في سباقات العجلات المفتوحة الأمريكية منذ لقبه الأول في 2021. وخمس كؤوس أستور تضعانه في مجموعة صغيرة من السائقين بخمس بطولات أو أكثر في هذا التخصص، إلى جانب أسماء تعود إلى عصر المحركات الأمامية.
الثبات قبل الومضات
تميل مواسم بالو إلى الشكل نفسه. يتجنب الأخطاء غير القسرية، ويجمع النقاط على الحلبات التي لا تناسب سيارته، ثم يفوز على حلبات الطرق حيث يؤتي أسلوبه السلس ثماره. ويقول منافسوه إن أصعب ما في التسابق معه أنه نادراً ما يعيد المراكز. وقد جعله هذا النهج السائق الذي يقيس بقية الميدان نفسه عليه، وحمله إلى اللقب مجدداً في عام مزج فيه الجدول بين الحلبات البيضاوية وشوارع المدن وحلبات الطرق الدائمة.
مكلوغلين ينهي انتظاراً طويلاً
فاز سكوت مكلوغلين بسباق لاغونا سيكا، كاسراً سلسلة 35 سباقاً بلا فوز. وانتقل النيوزيلندي إلى إندي كار من سوبركارز الأسترالية حيث فاز بثلاث بطولات، وحقق أول انتصار في السلسلة عام 2021. وامتد جفافه عبر أجزاء من ثلاثة مواسم، وجاء الفوز على حلبة يحسم فيها موقع المسار وإدارة الإطارات النتيجة.
ويبقى منعطف كوركسكرو في لاغونا سيكا، الهبوط الأعمى يميناً ويساراً عبر التل، من أصعب المنعطفات في الرياضة، وللسباق عادة أن ينقلب على استراتيجية الوقود في مرحلة متأخرة.
ما حسمه الختام
كانت البطولة الجائزة الرئيسية على المحك، وصمد فارق نقاط بالو. وتتجه الفرق الآن إلى فترة ما بين الموسمين، حيث ستهيمن عقود السائقين وبرامج المحركات وقواعد الطاقة الهجينة على الحديث. وبالنسبة لبالو، السؤال الذي يلي اللقب الخامس بسيط: إلى أي مدى يمكن أن يصل المجموع.