美国财政部本周报告，美国政府总债务首次突破40万亿美元。国家债务达到40.05万亿美元，为数十年来不断上升的联邦借贷增添了新的里程碑。
债务如何增长
债务在约十年内翻了一番。十年前为19.4万亿美元，2016年8月略低于20万亿美元。近年来增长加速，受疫情刺激支出、国防开支以及社会保障和医疗保险成本上升推动。美国于3月达到39万亿美元，去年10月达到38万亿美元，速度约为每五个月增加一万亿美元。
财政部还报告7月份赤字为4323亿美元，为2021年3月以来最高月度缺口。年初至今的赤字接近1.8万亿美元，高于去年同期。
利息成本
为所有这些借贷买单现在已成为联邦预算中的主要项目。年度债务利息超过1万亿美元，使其成为仅次于社会保障的政府第二大支出。较高的利率提高了新借贷的成本，因此投资者要求更高的补偿来持有政府债券。
对普通美国人来说，这个规模难以理解。以约3.43亿人口计算，40万亿美元债务相当于每人约11.7万美元。经济学家警告，除非立法者改变方向，否则负担将继续增长。
接下来会发生什么
债务还面临法定上限。美国有法定债务限额，国会必须提高或暂停以允许更多借贷。两党政策中心估计，该国将在2027年冬末至仲夏之间的某个时候达到当前41.1万亿美元的限额，迫使华盛顿再次陷入政治斗争。
“联邦债务已经提高了生活成本，并挤占了其他支出和投资，”两党政策中心总裁兼首席执行官玛格丽特·斯佩林斯表示。观察人士指出这一纪录是对财政政策路径的警告，尽管这一里程碑本身在日常市场中变化不大。