一项涉及7.2万份记录的自然实验
根据发表在《自然·医学》上的一项研究，接种较新型带状疱疹疫苗的老年人，其心脏病负担低于接种较旧疫苗的人。
牛津大学的研究人员查看了7.2万多名60岁及以上人群的健康记录，其中略过半数为女性。2017年底，美国从减毒活疫苗Zostavax转向使用重组DNA技术由单一病毒蛋白制成的Shingrix。由于这一转变发生得很快，且原因与任何个人健康状况无关，研究人员得以比较两个相似群体，并将这一转变视为自然实验。
在七年的随访中，接种Shingrix的人发生包括冠心病、心力衰竭和中风在内的一组心血管问题的可能性低9%。
益处体现在哪些方面
这一模式在心力衰竭方面最为明显，风险低12%，其次为缺血性心脏病，低10%。接种Shingrix的男性缺血性中风风险也低12%，而女性的差异在统计上不够可靠。房颤总体低7%。
就绝对数值而言，作者将这一效果描述为七年内每100人约减少一次心血管事件。建议老年人就接种疫苗与医生沟通，尤其是已有心脏疾病的人。
下一步是什么
同一牛津团队此前已将Shingrix与较低的痴呆风险和较慢的生物衰老联系起来，这引起了研究炎症和免疫系统的研究人员的兴趣。带状疱疹由与水痘相同的病毒引起，该病毒潜伏在神经组织中，数十年后可能重新激活，常导致剧烈疼痛。
新发现属于观察性研究。作者表示需要随机对照证据，一项约16.2万人的丹麦试验预计将于2027年公布首批结果。在那之前，医生表示心脏方面的信号令人鼓舞，但本身并不足以改变疫苗接种指南。