投票
参议院一个委员会今日投票决定以藐视国会罪追究安东尼·福奇博士。这位退休的卫生官员因在新冠疫情初期应对中的角色而接受质询。他在听证会上多次援引第五修正案。
该小组的共和党多数派支持藐视国会的指控。共和党人称，福奇拒绝回答有关疫情期间决策和病毒起源的基本问题。
福奇的辩护
福奇否认有不当行为。他的律师表示，在司法部继续审查相关文件期间，援引第五修正案是唯一安全的选择。福奇担任美国国家过敏和传染病研究所所长近四十年。
他在2020年成为美国疫情应对的公众面孔。此后，他成为质疑其在口罩、封锁和疫苗指导方面决策的保守派批评的目标。
听证会本身持续了数小时。议员们就早期关于口罩的信息以及病毒起源研究的资金问题向福奇施压。福奇援引宪法赋予的不自证其罪的权利，拒绝回答。
后续进展
藐视国会的指控现在提交至参议院全体会议。在那里进行投票并非板上钉钉。藐视国会可能导致向司法部提起刑事转介，尽管此类转介很少导致起诉。
委员会中的民主党人称此次投票是一场政治操弄。他们警告称，以藐视罪追究科学家可能会阻碍公共卫生专家未来与国会的合作。
“这是为了得分，而不是为了得到答案，”一位民主党参议员在听证会上表示。该小组主席为这一举动辩护，称国会有责任追究官员的责任。参议院全体会议尚未安排对该指控进行投票。