기소 취하
워싱턴 연방 검사들이 링컨 기념관 리플렉팅 풀을 손상시킨 혐의로 기소된 전 올림픽 선수 데이비드 헌에 대한 중범죄 사건을 취하했다. 이 수영장은 대대적인 보수 공사를 마친 직후 바닥에 큰 균열이 발생했다.
금요일 법원 제출 서류에서 지닌 피로 미국 검사의 사무실은 기소를 진행하지 않겠다고 밝혔다. 이 결정은 백악관과 대중의 강한 관심을 끌었던 사건을 종결시킨다. 헌은 처음부터 혐의를 부인했으며, 그의 변호인들은 기소가 성급한 판단이라고 주장해왔다.
부실 공사 vs. 기물 파손
번복은 원인에 대한 단순한 논쟁에 근거한다. 트럼프 대통령은 피해가 기물 파손 행위의 결과라고 말하며 기소를 요구했다. 피로 검사의 사무실은 대신 풀이 고의적인 파괴가 아닌 부실한 시공 때문에 파손되었다고 결론 내렸다.
트럼프는 공개적으로 그 결정에 전적으로 동의하지 않는다고 말했다. 피로가 트럼프가 임명한 인사이고 보수 미디어에서 친숙한 인물이기 때문에 이 분열은 행정부에 곤혹스러운 상황이다. 대통령은 이전에 그녀의 고위급 사건 처리 능력을 칭찬한 바 있다.
워싱턴의 여파
이 사건은 이미 정치적 싸움으로 가득한 도시에서 쟁점이 되었다. 일부 공화당원들은 기소가 유지되었어야 한다고 주장하는 반면, 법률 관찰자들은 입증할 수 없는 사건을 취하한 검사들의 결정이 옳다고 말한다.
국립공원관리청은 이제 풀을 다시 수리해야 하는 과제를 안고 있다. 관리들은 비용 추정치를 발표하지 않았지만, 내셔널 몰에서의 유사한 콘크리트 보수 공사는 수백만 달러에 달했다. 풀은 보수를 위해 물이 빠졌었고 균열이 발견되기 직전에 방문객들에게 다시 개방된 상태였다.
이 분쟁은 법무부가 대통령의 관심을 끄는 사건을 어떻게 처리하는지에 대한 의문도 제기한다. 비판론자들은 백악관이 수사에 개인적으로 관심을 가질 때 검사들이 받는 압박을 이 사건이 보여준다고 말한다. 이 사건은 미국에서 가장 많이 방문되는 명소 중 하나에서 유지보수 문제가 어떻게 빠르게 전국적인 이야기가 될 수 있는지를 보여주는 사례이기도 하다.