测量自然界最响亮的叫声
马萨诸塞大学阿默斯特分校的生物学家着手找出哪些鸟类叫声最响亮。杰夫·波多斯和他的前研究生若昂·梅内塞斯在巴西和马萨诸塞州录制了123个物种的叫声。两种鸟脱颖而出。
生活在亚马逊地区的裸喉钟伞鸟发出的叫声约为131峰值分贝。分布于南美洲东部大片地区的红腿叫鹤则超过120分贝。两者都比电锯、凿岩机或喷气式飞机起飞时更响。
更大的体型和更宽的喙
研究团队发现各物种之间的分贝差距达58分贝。在安静的一端，蜂鸟的叫声约为64分贝，大致相当于正常交谈的音量。研究发现，更响亮的叫声与更大的体型和更宽的喙口相关。
其他假设未能成立。研究人员寻找音量与栖息地、飞行能力或交配制度之间的联系，但没有发现任何明确的关联。红腿叫鹤正因如此令人意外。它生活在开阔地带，并与伴侣进行二重唱，因此无论是茂密森林还是争夺配偶都无法解释它为何如此响亮。
这一发现的意义
该研究发表在《进化》期刊上。它为研究人员比较动物如何以及为何使用声音提供了基准。响亮的叫声消耗能量，还可能吸引捕食者，因此投资于响亮叫声的物种通常能获得某种回报。
叫鹤的二重唱可能与守卫领地或在远距离保持联系有关。目前这还只是猜测。研究团队表示，下一步是测试这些叫声能传播多远，以及其他鸟类如何回应。