灾难性死亡事件
据搁浅网络和联邦机构统计，截至2026年，从加州到阿拉斯加的海滩上至少已记录到145头灰鲸尸体。研究人员表示，这一数字仅占实际死亡数量的一小部分，因为大多数在海上死亡的鲸鱼会沉入海底，永远不会被统计到。
此次死亡事件已被宣布为灾难性死亡事件。去年，沿海岸发现了179头灰鲸死亡。阿拉斯加今年已记录13起搁浅事件。仅华盛顿州，据Cascadia Research维护的工作清单，搁浅小组从3月到5月就追踪到一系列持续死亡事件。
主要发现是饥饿
营养不良是接受检查的鲸鱼中最常见的发现。科学家将此问题与太平洋变暖和食物供应减少联系起来，灰鲸在太平洋以称为端足类的小型甲壳动物为食。一些鲸鱼还显示出与船只碰撞一致的内伤。
灰鲸种群以前也经历过繁荣与衰退的周期，但研究人员表示，当前的损失是在更广泛的种群数量下降基础上发生的。最近一次统计显示，东太平洋种群数量处于多年来的最低水平，科学家警告称，气候变化导致的北极觅食地变化可能正在减少每个季节可获得的食物量。
研究人员关注的重点
NOAA和西海岸海洋哺乳动物搁浅网络正在追踪损失情况，并呼吁公众报告死亡或遇险鲸鱼的目击事件。研究人员正在检查每具尸体，寻找身体状况、疾病和受伤的线索。
关键问题是，随着觅食季节的推进，搁浅事件是否会缓解，还是会在全年持续。由于气候变暖导致食物供应承压，科学家表示，即将到来的冬天将考验该种群在下一次迁徙周期开始前能恢复多少。