二十年的母婴追踪
根据一项为期20年的研究，随着母亲怀孕期间呼吸的空气变得更清洁，在纽约市出生的儿童在早期思维和学习测试中得分更高。哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究人员在《环境健康》杂志上发表了这一结果。
该团队利用了1998年至2020年间在哥伦比亚儿童环境健康中心长期研究中招募的1000多对母婴的数据。这些家庭来自北曼哈顿和南布朗克斯，这些社区长期以来承担着该市空气污染负担的很大一部分。研究人员追踪了连续三组参与者中每位母亲接触细颗粒物（PM2.5）、二氧化氮和多环芳烃的情况。
空气更清洁，得分更高
从20世纪90年代末开始，在纽约市和州采取清洁空气和气候政策（从更清洁的取暖燃料到更严格的车辆规定）后，纽约的空气得到了改善。随着污染下降，儿童的测试分数上升。每个儿童在1岁、2岁和3岁时都接受了贝利婴幼儿发展量表的评估，这是衡量早期心理发育的标准工具。研究人员称，这项研究是首个将产前污染物暴露减少（与清洁空气和气候政策相关）与儿童认知发育改善联系起来的研究。
政策惠及下一代
这些发现表明，清洁空气不仅影响成年人的呼吸，还影响儿童大脑的发育。作者指出，在其他仍承受高污染负荷的城市也可能出现类似的好处。他们希望这些结果能给政策制定者另一个理由，继续收紧空气标准并减少导致气候变暖的排放，因为这些好处在一代人的时间内就能显现。