经年累月积累的炎症
9月21日发表的一项研究发现，慢性炎症——与压力、生活方式、心理健康和社会经济状况相关的低度炎症——可能在症状出现前很久就改变心脏。炎症水平最高的人患心脏病发作及相关心脏事件的风险高出43%。研究人员表示，信息是风险并非从患者到达急诊室那天才开始；它是通过多年的压力、睡眠不足和未治疗疾病积累而成的。
研究对预防的启示
这项研究为一系列将日常状况与心脏病联系起来的发现增添了新证据。9月20日，另一个团队报告称，加工食品中使用的八种常见防腐剂与高血压和心血管疾病发病率显著升高相关。本月发表的另一项对超过15.3万名成年人的综述发现，单独或同时服用钙和维生素D补充剂对大多数老年人预防骨折或跌倒几乎没有作用，这削弱了数百万人为骨骼健康而遵循的习惯。
更早检测心脏
心脏病专家正在使用更便宜的标志物，包括C反应蛋白，与标准胆固醇检测并列，并更加关注看似健康患者的睡眠、压力和血糖。研究人员给出的实用建议并不光鲜：将炎症视为长期风险因素而非一次性读数，并针对使其持续升高的状况采取行动。
本周其他发现
同一周还带来了两项不太显眼的结果。斯坦福科学家报告称，人脑由两个不同的细胞系统发育而来，表明进化融合了两个具有不同功能的古老神经系统。另一个团队描述了一种针状脑植入物，可通过一根柔性纤维记录活动、递送药物并刺激多个区域；目前已在老鼠身上测试。两者都不会改变今天的诊疗，但都表明用于研究和治疗神经系统的工具正在快速变化。