从未完全回归的冰
科学家称，北极海冰今年达到有记录以来最低的冬季最大值。冰盖峰值比卫星记录开始以来的任何冬季都小。这一发现为全球极端高温的一年增添了新证据。今年夏天，多个地区记录了有史以来最热的月份。
冬季是北极冰应该最厚最广的时候。今年，它从未接近历史平均水平。科学家表示，冰的缺失是该地区空气和水温升高的直接结果。
为什么冬季冰很重要
冬季冰是生态系统的基石。当它变薄时，夏季融化更快，留下更多开阔水域。开阔水域吸收更多太阳热量，进一步使该地区变暖。科学家称之为冰-反照率反馈循环。
冰的减少威胁着北极熊、海豹以及依赖它们的社区。与此同时，北极航运路线每年都在提前开放。更多船只意味着更多噪音、更多污染，以及在脆弱环境中更多事故风险。
对世界其他地区的警告
北极变暖速度约为全球平均水平的四倍。那里发生的事情不会只停留在那里。格陵兰冰盖融化正在全球范围内推高海平面。极地风减弱也让冷空气在冬季向南倾泻，这就是为什么一些地区在全球变暖的同时仍遭遇严寒。
气候研究人员表示，这一创纪录低点与几十年前模型的预测一致。他们说，减少温室气体排放仍然是减缓衰退的唯一途径。他们警告说，每拖延一年，就会为后代锁定更多的冰损失。