冬季峰值创历史新低
科学家本周报告称，北极海冰已达到有记录以来最低的冬季最大值。冰盖在三月份停止增长，其面积比1979年卫星开始追踪以来的任何冬季都小。
今年的峰值比近几十年的平均值低约140万平方公里。缺失的冰面积大致相当于阿拉斯加的大小。
国家冰雪数据中心的研究人员称这一结果与长期趋势一致。冬季冰层已持续萎缩超过40年。
高温将系统推过旧极限
低冰年之前是数月的创纪录高温。全球海洋录得有史以来最热的七月，北极上空的气温在整个冬季远高于正常水平。
温暖水域是主要驱动因素。夏季储存的海洋热量在冬季缓慢释放，减缓新冰的生长。强风也可以将冰从海岸推开并使其破裂。
科学家表示，太平洋正在发展的厄尔尼诺模式正在为该系统增加热量。这可能使即将到来的夏季融化季节尤其严峻。这一模式与近年来整个北极地区观察到的变暖趋势相符。
为什么海冰减少很重要
海冰损失不仅仅改变地图。开阔水域比明亮的冰吸收更多阳光，因此随着冰消失，北极变暖更快。这种反馈循环加速了全球变暖。
野生动物也受到影响。北极熊、海象和海豹依赖冰层捕猎和休息。随着保护性冰架变薄，沿海社区面临更强的海浪和侵蚀。
科学家警告称，北极可能在未来几十年内出现无冰夏季。今年的纪录是这条道路上的又一个标志。研究人员将在秋季发布今年融化季的完整分析。