烟雾笼罩两百多万人
卫星观测发现，自9月起亚马逊中部和东部的火灾和烟雾急剧增加。这一活动出现在NASA资源管理火灾信息系统、全球火灾排放数据库和NASA Worldview中。
受影响区域从巴西两大商业和交通枢纽马瑙斯和圣塔伦周边的森林，向东延伸至亚马逊河入海口。10月12日，NASA Aqua卫星上的MODIS仪器拍摄到河流两岸升起巨大烟羽的图像。
浓烟笼罩了拥有两百多万人口的马瑙斯。官员报告细颗粒物污染超过每立方米135微克，使该市处于区域空气质量指数的第二差类别。学校停课，公共活动取消，儿童体育联赛暂停活动。
连锁反应，而非单一灾难
NASA戈达德太空飞行中心地球系统科学家道格拉斯·莫顿将这一模式描述为由厄尔尼诺相关降雨紊乱驱动的热带火灾连锁反应。它通常始于赤道附近，那里的干旱助长了印度尼西亚的泥炭火灾。随着干旱条件蔓延，亚马逊中部和东部的火灾活动加剧。
自8月以来，印度尼西亚已经经历了数月的干旱、烟雾和破坏性火灾。10月，野火摧毁了数百所房屋，浓烟大多数日子笼罩整个岛屿。莫顿表示，亚马逊现在是这一序列中的第二张多米诺骨牌。
为何最糟的可能还在后面
这一模式并不新鲜。2015-2016年厄尔尼诺之后，莫顿与加州大学欧文分校、阿姆斯特丹自由大学和马里兰大学的研究人员合作，于2017年研究了热带火灾如何跟随降雨变化。2023年也出现了类似的序列。
研究人员警告，当前的激增可能只是一个更长火灾季的一个阶段，如果干旱持续，火灾风险将延伸至2027年。已被早前燃烧削弱的森林保持的水分更少，恢复更慢，这使得每个后续火灾季都更难控制。
对该地区城市而言，眼前的问题是空气质量和关闭学校企业的成本。对森林而言，担忧在于反复燃烧将茂密雨林转变为更干燥、更易燃的灌木丛，使景观每年都更容易燃烧。