Sàng lọc 39 chất tạo ngọt
Các nhà khoa học tại Đại học Cambridge đã chạy thử nghiệm 39 chất tạo ngọt với 25 loài vi khuẩn đường ruột trong các thí nghiệm phòng thí nghiệm. Khoảng ba phần tư số chất tạo ngọt đã thay đổi sự phát triển của ít nhất một loài. Một số làm chậm hoặc hoàn toàn ngừng sự phát triển của các vi khuẩn gắn liền với hệ tiêu hóa khỏe mạnh.
Công trình, được công bố trên Molecular Systems Biology, là một trong số ít nỗ lực có hệ thống nhằm thử nghiệm trực tiếp các chất thay thế đường với từng vi khuẩn đường ruột riêng lẻ thay vì dựa vào nghiên cứu trên động vật hoặc so sánh chế độ ăn và sức khỏe giữa các nhóm người lớn.
Sự kết hợp gây chú ý
Một kết quả thu hút sự chú ý hơn cả. Khi chất tạo ngọt isosteviol được kết hợp với duloxetine, một loại thuốc chống trầm cảm được kê đơn rộng rãi, sự kết hợp này ức chế mạnh hai loại vi khuẩn đường ruột tham gia duy trì sức khỏe tiêu hóa và điều hòa đường huyết. Nó cũng phá vỡ sự cân bằng của một hệ vi sinh đường ruột mô phỏng và tạo ra những thay đổi có thể ảnh hưởng đến viêm nhiễm và phản ứng miễn dịch.
Phát hiện này quan trọng vì con người hiếm khi tiêu thụ một chất tại một thời điểm. Chất tạo ngọt xuất hiện trong nước ngọt, món tráng miệng, đồ ăn nhẹ đóng gói và ngũ cốc ăn sáng, và nhiều người sử dụng chúng cũng dùng thuốc kê đơn. Thử nghiệm từng hợp chất riêng lẻ với từng chủng vi khuẩn riêng lẻ có thể bỏ sót các tương tác xảy ra trong đường ruột thực tế.
Những gì nghiên cứu không chứng minh
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng các thí nghiệm được thực hiện trong phòng thí nghiệm, không phải trên người. Liệu các tác động thấy trong đĩa thí nghiệm có chuyển thành thay đổi trong hệ vi sinh của một người, và liệu những thay đổi đó có ý nghĩa với sức khỏe hay không, vẫn chưa được biết.
Nghiên cứu trước đây đã tìm thấy mối liên hệ giữa việc tiêu thụ chất tạo ngọt và các tình trạng bao gồm tiểu đường loại 2, béo phì và ung thư. Mối liên hệ không chứng minh nhân quả, và các nhà khoa học vẫn đang tìm ra các cơ chế có thể giải thích chúng. Hệ vi sinh đường ruột là một ứng viên: nó giúp phân hủy thức ăn, sản xuất các hợp chất hữu ích, hỗ trợ hệ miễn dịch và góp phần vào sức khỏe trao đổi chất.
Nhóm Cambridge cho biết bước tiếp theo là thử nghiệm các kết hợp hoạt động mạnh nhất trong các mô hình thực tế hơn và cuối cùng là trên người. Cho đến lúc đó, cách hiểu thực tế không phải là chất tạo ngọt nguy hiểm, mà là giả định rằng chúng đi qua cơ thể mà không chạm vào vi khuẩn đường ruột là quá đơn giản.