Ben Shelton đánh bại Carlos Alcaraz trong trận năm set tại US Open, loại một trong những ứng viên vô địch khỏi nhánh nam và vào bán kết ở New York.
Alcaraz, người từng vô địch New York, đến với tư cách tay vợt bị đánh bại. Shelton dùng giao bóng và cú thuận tay trái để trụ trong các pha bóng và kéo trận đấu vào set quyết định.
Nhánh đấu ngày càng mở
Giải nam đã mất một ngôi sao. Jannik Sinner rút lui trước khi thi đấu vì chấn thương đầu gối. Novak Djokovic, bốn lần vô địch New York, thua vòng một trước Mariano Navone. Những rút lui đó khiến cục diện mở hơn thường lệ.
Frances Tiafoe cùng Shelton vào vòng sau bằng cách ngược dòng qua Alex Michelsen sau năm set. Đàn ông Mỹ chưa tạo ra nhà vô địch Grand Slam đơn trong nhiều năm, và khán giả nhà đã nhận thấy cơ hội.
Bán kết nữ chấm dứt hy vọng Mỹ
Nhánh nữ đi hướng ngược lại. Jessica Pegula và Coco Gauff đều thua ở bán kết, nên không tay vợt nữ Mỹ nào vào chung kết. Ban tổ chức cũng nói Wimbledon sẽ cấm người ảnh hưởng vào sân sau phàn nàn tại US Open về đám đông và tiếp cận.
Chiến thắng này có ý nghĩa gì
Với Shelton, đánh bại tay vợt đẳng cấp Alcaraz trên sân cứng trả lời câu hỏi theo anh suốt mùa: liệu lối chơi sức mạnh của anh có trụ được qua năm set trước tay đỡ bóng hay nhất. Câu trả lời ở New York là có.
Ngoài nhánh đấu, kết quả giữ giải nam khó đoán. Morocco và Tây Ban Nha cũng tranh nhau quốc gia nào đăng cai chung kết World Cup 2030, tranh chấp song hành với quần vợt trong chu kỳ tin thể thao.
Chiến thắng cũng cho Shelton điểm xếp hạng đúng thời điểm, khi mùa sân cứng trong nhà phía trước và suất trong bảng xếp hạng cuối năm vẫn trong tầm với. Huấn luyện viên khắp giải nói giao bóng của anh thuộc hàng nhanh nhất nam; câu hỏi luôn là phần còn lại. Kết quả năm set trước Alcaraz cho thấy phần còn lại đã bắt kịp.