Seattle Seahawks mở màn mùa NFL bằng chiến thắng ngược dòng trước New England Patriots tối thứ Năm, đánh bại đội họ từng hạ ở Super Bowl LX tám tháng trước.
Seattle thi đấu không có tiền vệ Sam Darnold. Jaxon Smith-Njigba gỡ hòa bằng pha chạm bóng 45 yard ở lượt thứ tư, và hàng phòng ngự nắm quyền kiểm soát từ đó.
Rắc rối hiệp bốn của Maye
Tiền vệ Patriots Drake Maye ném ba lần bị bắt bài trong hiệp bốn. Lần cuối là pha bắt bóng chạm mũi giày của Josh Jobe bên phía Seattle, ấn định kết quả. Đêm của New England càng tệ khi một cầu thủ rời sân vì chấn thương mắt cá trong trận ra mắt.
Trận tái đấu có trọng lượng với cả hai đội. New England vào Super Bowl nhờ hàng phòng ngự chỉ cho phép 26 điểm qua ba trận playoff, còn Seattle vô địch 29-13 nhờ sáu lần sack và một pha bắt bài ghi điểm.
Ý nghĩa với mùa giải
Cả hai đội dự kiến tiếp tục cạnh tranh, và trận mở màn cho thấy sớm cách mỗi đội đã thay đổi. Seattle chứng tỏ có thể thắng không có tiền vệ chính, dựa vào phòng ngự và nhóm bắt bóng tạo pha lớn khi trận đấu gay cấn.
Khả năng bảo vệ tiền vệ của New England vẫn là câu hỏi. Maye bị sack 15 lần ở playoff mùa trước, và áp lực lên anh lại định hình trận mở màn.
Chức vô địch của Seattle hồi tháng Hai xây trên phòng ngự. Seahawks sack Maye sáu lần ở Super Bowl, buộc hai lần bắt bài và trả một lần thành điểm, trong đêm mà tiền vệ New England bị áp lực hơn nửa số lần lùi về ném. Hàng phòng ngự của New England từng đưa đội vào chung kết, chỉ cho phép 26 điểm qua ba trận playoff, nhưng ở trận mở màn gánh nặng lại đổ lên Maye và các lần mất bóng theo sau.
Phần còn lại của tuần đầu giải đấu tiếp tục với loạt trận đầy đủ, và Champions League cũng trở lại với vòng mở màn.