Thay đổi trước khi mảng bám xuất hiện
Những thay đổi cấu trúc trong não có thể được nhìn thấy trên ảnh chụp MRI ít nhất bảy năm trước khi các mảng amyloid liên quan đến bệnh Alzheimer trở nên phát hiện được, theo một nghiên cứu công bố trên Nature Neuroscience. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu MRI theo chiều dọc từ những người lớn tuổi khỏe mạnh về nhận thức và so sánh các ảnh chụp với kết quả amyloid-PET. Họ phát hiện rằng tình trạng dày lên của vỏ não xuất hiện trước mức amyloid cao từ bảy năm trở lên.
Bài báo do James M. Roe và các đồng nghiệp dẫn dắt, và phát hiện này được đưa tin trong số ra ngày 1 tháng 10 của Science News. Mô hình này xuất hiện qua các lần chụp lặp lại trên cùng một người, khiến khó có thể giải thích đó chỉ là sự biến đổi ngẫu nhiên giữa các cá nhân.
Ý nghĩa đối với chẩn đoán
Các mảng amyloid từ lâu đã được coi là dấu hiệu trung tâm của bệnh Alzheimer, và hầu hết các phê duyệt thuốc gần đây đều nhắm vào chúng. Phát hiện mới cho thấy các quá trình khác đã diễn ra trước khi mảng bám tích tụ. Các tác giả nghiên cứu nói rằng kết quả này ủng hộ việc tiếp tục nghiên cứu các phương pháp điều trị tác động lên cơ chế khác ngoài amyloid, đồng thời nhấn mạnh cần thêm nghiên cứu để xác nhận mô hình này.
Nếu những thay đổi này được khẳng định ở các nhóm lớn hơn, một ngày nào đó bác sĩ có thể dùng các xét nghiệm chụp hình thường quy để đánh dấu những người có nguy cơ cao sớm hơn, khi các biện pháp can thiệp có thể có nhiều dư địa hơn để phát huy tác dụng. MRI được phổ biến rộng rãi và rẻ hơn nhiều so với amyloid-PET, điều này quan trọng đối với bất kỳ chương trình sàng lọc nào. Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng nghiên cứu không cho thấy những thay đổi này gây ra bệnh, chỉ cho thấy chúng xuất hiện trước.
Một sự chuyển dịch rộng hơn trong xét nghiệm
Công trình này phù hợp với xu hướng rộng hơn hướng tới phát hiện sớm trong nghiên cứu Alzheimer. Các xét nghiệm máu cho amyloid và tau đang được đánh giá để sử dụng trong phòng khám, và các nghiên cứu hình ảnh tiếp tục lập bản đồ những thay đổi xuất hiện nhiều năm trước triệu chứng. Phát hiện sớm hơn cũng đặt ra những câu hỏi thực tiễn về việc bệnh nhân và hệ thống y tế nên làm gì với kết quả dương tính khi các lựa chọn điều trị vẫn còn hạn chế và tốn kém.