Kình địch trở lại tháng Mười
Trận 1 của vòng wild card American League giữa New York Yankees và Boston Red Sox dự kiến diễn ra vào thứ Ba, ngày 29 tháng 9. Cả hai đội kết thúc mùa giải chính trong top 5 về ERA của đội, điều này cho thấy một loạt trận ít điểm, lấy ném bóng làm trọng tâm.
Tình trạng không chắc chắn của Judge
Câu hỏi lớn nhất của Yankees là đội trưởng Aaron Judge. Anh đã bỏ lỡ 84 trận trong mùa hè vì chấn thương xương sườn, trở lại vào đầu tháng 9, rồi lại vào danh sách chấn thương với căng cơ bắp chân chỉ sau bảy trận.
Judge dự định chơi trong vòng wild card, nhưng không có gì chắc chắn. Huấn luyện viên Aaron Boone phải đưa ra quyết định về danh sách trước buổi sáng ngày diễn ra Trận 1, và một cầu thủ vừa khỏi căng cơ bắp chân là một rủi ro trong loạt trận ngắn nơi mỗi trận quyết định cả mùa giải.
Ngay cả khi dưới phong độ đỉnh cao, Judge thay đổi cách các tay ném xử lý đội hình. Anh cũng đến với danh tiếng khác so với những tháng Mười trước: từng bị chỉ trích lâu dài về các con số ở vòng loại trực tiếp, anh đã đạt .500 qua bảy trận playoff năm 2025, bao gồm bốn cú đánh trong ba trận gặp Boston.
Phần còn lại của bảng đấu
Ở National League, San Diego Padres mở màn với tư cách đội được đánh giá nhỉnh hơn một chút so với Chicago Cubs, và Atlanta được đánh giá nhỉnh hơn một chút so với Philadelphia. Cả hai loạt trận đều đủ sát nút để lợi thế sân nhà có thể quyết định.
Chờ ở phía bên kia là các hạt giống hàng đầu. Rays và Dodgers được đặt vào vị trí gặp những đội thắng wild card, với Brewers cũng trong cuộc đua tranh chức vô địch. Cấu trúc đó thưởng cho đội sống sót qua wild card bằng một lịch trình gấp gáp đối đầu với một đội ném bóng đã được nghỉ ngơi.
Đối với Yankees và Red Sox, phép tính rất đơn giản: sống sót qua ba trận với đội ném bóng đã mang họ suốt cả năm, và hy vọng bắp chân của đội trưởng trụ được.
Lịch trình không khoan nhượng. Vòng wild card là loạt ba trận, thi đấu tại sân của đội hạt giống cao hơn, nên một hiệp đấu tồi có thể kết thúc một mùa giải mất sáu tháng để xây dựng.