Colorado Avalanche đã khóa chặt hậu vệ trụ cột của họ với hợp đồng lớn nhất trong lịch sử NHL. Cale Makar đã đồng ý gia hạn tám năm trị giá 163,2 triệu đô la vào thứ Sáu, với giá trị trung bình hàng năm là 20,4 triệu đô la — hợp đồng đầu tiên trị giá 20 triệu đô la mỗi mùa trong lịch sử giải đấu.
Một kỷ lục cho một hậu vệ kỷ lục
Makar, 27 tuổi, sẽ trở thành cầu thủ tự do không hạn chế sau mùa giải 2026-27, năm cuối cùng của hợp đồng sáu năm trị giá 54 triệu đô la. Thay vào đó, anh sẽ ở lại Colorado đến hết mùa giải 2034-35. Số tiền tối đa một cầu thủ có thể kiếm được theo quy định về trần lương là 20,8 triệu đô la mỗi mùa, vì vậy hợp đồng mới nằm ngay dưới mức trần.
Cầu thủ gốc Calgary được chọn ở vị trí thứ tư tổng thể vào năm 2017 và đã là ứng cử viên Norris Trophy với tư cách hậu vệ xuất sắc nhất giải đấu trong sáu mùa giải liên tiếp. Anh ra mắt NHL trong vòng playoffs năm 2019 và là động lực chính cho Avalanche kể từ đó.
Ý nghĩa của việc gia hạn đối với Colorado
Avalanche đã có thành tích tốt nhất NHL mùa trước, thắng 55 trận và giành President's Trophy thứ hai trong sáu năm, trước khi thua Vegas Golden Knights ở Chung kết miền Tây. Giữ Makar mang lại cho đội một lõi ổn định khi họ hướng tới một cuộc chạy đua vô địch khác.
Thỏa thuận cũng thiết lập lại thị trường cho các hậu vệ ưu tú trên toàn giải đấu. Các đội khác có ngôi sao hậu vệ giờ phải đối mặt với câu hỏi một hậu vệ trụ cột đáng giá bao nhiêu, với con số kỷ lục của Makar đặt ra một chuẩn mực mới.
Makar đã giành Norris Trophy với tư cách hậu vệ xuất sắc nhất NHL vào năm 2022 và giúp Avalanche giành Stanley Cup cùng năm đó. Anh đã là ứng cử viên Norris trong sáu mùa liên tiếp, một chuỗi thành tích mà ít cầu thủ ở bất kỳ vị trí nào đạt được. Việc gia hạn giữ anh dưới hợp đồng đến giữa những năm 30 tuổi, mang lại cho Colorado sự chắc chắn về trần lương trong nhiều năm tới. Các tổng giám đốc trên toàn giải đấu sẽ theo dõi chặt chẽ xem thỏa thuận này định hình vòng đàm phán tiếp theo với các hậu vệ ngôi sao ở các đội khác như thế nào.