Một cách mới để đo tuổi não
Một nghiên cứu từ UCLA Health đã phát hiện mối liên hệ giữa vi khuẩn sống trong đường ruột và tốc độ lão hóa não của một người. Công trình được công bố trên tạp chí eBioMedicine.
Các nhà nghiên cứu đã xây dựng Chỉ số Lão hóa Não từ các hình ảnh quét não của những người trưởng thành nói chung khỏe mạnh. Chỉ số này so sánh các kết nối chức năng của não với những gì được kỳ vọng ở một độ tuổi nhất định. Điểm số trên 0 nghĩa là não trông già hơn số tuổi của người đó.
Điều đường ruột cho thấy
Ở một nhóm người tham gia, nhóm nghiên cứu cũng đã nghiên cứu các mẫu phân. Chỉ số Lão hóa Não cao hơn có liên quan đến các vi khuẩn đường ruột cụ thể và các sản phẩm phụ hóa học mà chúng tạo ra.
Những sản phẩm phụ đó bao gồm một số phân tử chất béo, một hợp chất liên quan đến cholesterol và mức thấp hơn của một loại hormone gọi là estetrol. Các con đường sinh học liên quan chỉ ra hệ miễn dịch, chức năng mạch máu, sự giao tiếp giữa các tế bào não và cách tế bào tạo năng lượng.
Những người có não trông già hơn cũng làm bài kiểm tra về trí nhớ, sự chú ý và tâm trạng kém hơn. Những khác biệt này có thể đo lường được dù những người tham gia không có vấn đề nhận thức nào được chẩn đoán.
Tín hiệu sớm, không phải bằng chứng
Nghiên cứu này là cắt ngang, nghĩa là nó chụp một bức ảnh duy nhất về mỗi người. Nó có thể cho thấy hai điều cùng thay đổi, nhưng không thể chứng minh rằng vi khuẩn đường ruột gây ra lão hóa não.
Tác giả chính, Tiến sĩ Arpana Church, đồng giám đốc Trung tâm Vi sinh vật Goodman-Luskin tại UCLA Health, nói rằng các tín hiệu sinh học có thể được phát hiện nhiều thập kỷ trước khi triệu chứng xuất hiện. Bà nói những phát hiện này một ngày nào đó có thể giúp xác định ai có nguy cơ và nên can thiệp ở đâu.
Các nhà nghiên cứu nói bước tiếp theo là theo dõi mọi người theo thời gian và kiểm tra liệu thay đổi chế độ ăn uống hoặc hệ vi sinh vật có ảnh hưởng đến chỉ số hay không. Cho đến lúc đó, đường ruột là một manh mối đầy hứa hẹn chứ không phải một đòn bẩy đã được chứng minh.