Số lượng mắc cạn kỷ lục trên bờ biển Thái Bình Dương
Xác cá voi xám đang dạt vào bờ biển phía Tây Hoa Kỳ với tỷ lệ đáng báo động. Các nhà sinh vật biển đã đếm được 146 con mắc cạn trong nửa đầu năm 2026. Số lượng trung bình hàng năm của cá voi xám mắc cạn từ 2006 đến 2023 là 43 con. Năm 2025, con số này tăng lên 179.
Các nhà nghiên cứu cho biết số người chết thực tế cao hơn nhiều, vì hầu hết cá voi chết chìm xuống đáy đại dương và không bao giờ được đếm. Họ ước tính có khoảng từ 2.500 đến 8.000 con cá voi xám đã chết trong năm 2025 và 2026, một sự mất mát đáp ứng định nghĩa về "sự kiện tử vong thảm khốc".
Nạn đói do biến đổi khí hậu
Hầu hết các xác cá voi được kiểm tra cho thấy dấu hiệu suy dinh dưỡng. Cá voi đang chết đói vì nguồn thức ăn của chúng đang thu hẹp. Cá voi xám ăn các loài giáp xác nhỏ gọi là amphipod sống trong bùn của các bãi kiếm ăn ở Bắc Cực. Băng biển tan chảy đang thay đổi môi trường sống này và làm cạn kiệt nguồn thức ăn mà cá voi phụ thuộc trong cuộc di cư dài giữa Bắc Cực và Mexico.
Tàu đâm và vướng vào ngư cụ cũng đang giết chết cá voi. Năm ngoái, 24 con cá voi chết được cho là do tàu đâm và 33 con cá voi bị phát hiện vướng vào ngư cụ. Hầu hết các vụ mắc cạn năm nay được báo cáo ở bang Washington và khu vực Vịnh San Francisco.
Áp lực đưa trở lại danh sách theo Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng
Các nhóm môi trường đang thúc giục chính phủ đưa cá voi xám phía đông trở lại danh sách theo Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Loài này đã bị xóa khỏi danh sách nguy cấp vào năm 1994 sau khi phục hồi từ nạn săn bắt cá voi thương mại.
Rick Steiner, một nhà sinh thái biển làm chủ tịch hội đồng quản trị của Tổ chức Nhân viên Công chúng vì Trách nhiệm Môi trường, cho biết số lượng mắc cạn là rất lớn so với mức trung bình hàng năm. Các nhà bảo tồn cảnh báo rằng năm 2026 có thể là một trong những năm chết chóc nhất được ghi nhận đối với loài này. Họ đang gây áp lực buộc các cơ quan liên bang phải hành động trước khi sự suy giảm dân số trở nên khó đảo ngược hơn.