Một thỏa thuận được ký tại Kigali
Formula 1 sẽ trở lại châu Phi vào đầu những năm 2030 sau khi Rwanda ký thỏa thuận 10 năm để đăng cai một giải grand prix. Thỏa thuận được công bố tại Kigali hôm thứ Ba bởi Tổng thống Rwanda Paul Kagame, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành F1 Stefano Domenicali, và chủ tịch FIA Mohammed Ben Sulayem. Cuộc đua sẽ được tổ chức trên một đường đua mới được xây dựng ở phía đông nam thủ đô, tại khu vực Bugesera.
Châu Phi chưa tổ chức một cuộc đua Formula 1 nào kể từ năm 1993, khi giải vô địch diễn ra tại Kyalami ở Nam Phi. Kagame lần đầu công bố đề xuất của Rwanda vào tháng 12 năm 2024, khi ông phát biểu tại Đại hội đồng FIA ở Kigali.
Hamilton và lãnh đạo F1 hoan nghênh động thái này
Lewis Hamilton, nhà vô địch thế giới bảy lần với 106 chiến thắng grand prix, là tay đua nổi bật nhất thúc đẩy việc trở lại châu Phi. Domenicali gọi lục địa này là "mảnh ghép còn thiếu" trong dấu ấn toàn cầu của giải vô địch. Ben Sulayem nói thỏa thuận mở ra một chương mới trong lịch sử môn thể thao này.
Giải đấu đã mở rộng nhanh chóng sang các thị trường mới trong những năm gần đây, thêm các cuộc đua ở Hoa Kỳ và Trung Đông, nhưng đã bỏ châu Phi, một lục địa gồm 55 quốc gia, hoàn toàn khỏi lịch thi đấu.
Chỉ trích về chi phí và hồ sơ nhân quyền
Thông báo ngay lập tức làm dấy lên các câu hỏi về hồ sơ nhân quyền của Rwanda, và những người chỉ trích mô tả cuộc đua này là tẩy trắng thể thao. Quốc gia này cũng đối mặt với sự giám sát về vai trò của mình trong cuộc xung đột ở miền đông Cộng hòa Dân chủ Congo.
Nam Phi, quốc gia đã tổ chức cuộc đua châu Phi cuối cùng, không được nhắc đến trong tuyên bố của F1. Bộ trưởng Thể thao Gayton McKenzie nói Nam Phi sẽ có cuộc đua của riêng mình, thậm chí trước năm 2030, lập luận rằng không lục địa nào nên bị giới hạn ở một sự kiện trong khi Ý đã tổ chức hai cuộc đua trong một mùa.
Rwanda vẫn cần xây dựng đường đua và cơ sở hạ tầng hỗ trợ, và các câu hỏi vẫn còn về việc ai sẽ trả tiền cho một dự án có quy mô này.