Ewakuacje po obu stronach granicy
Pożary szalejące w części Francji i Hiszpanii zmusiły około 330 tysięcy osób do opuszczenia domów. To jedne z największych ewakuacji w południowej Europie od lat.
W południowo-zachodniej Francji płomienie rozprzestrzeniają się przez lasy i pola uprawne, a władze nakazały kolejnym osobom opuszczenie domów w miarę pogarszania się warunków. W Hiszpanii strażacy walczą z ogniem na wielu frontach, a silny wiatr pcha płomienie w kierunku miast. W niektórych obszarach mieszkańcy mieli tylko kilka minut na spakowanie się, zanim pojawił się ogień. Lokalni urzędnicy używali alertów telefonicznych, megafonów i ekip chodzących od drzwi do drzwi, aby dotrzeć do ludzi, a autobusy wysłano do domów opieki i szpitali, aby przewieźć najbardziej bezbronnych.
Powrót fali upałów
Pożary pojawiają się, gdy kolejna fala upałów osiada nad regionem. Temperatury wzrosły znacznie powyżej średnich sezonowych, wysuszając roślinność i zamieniając krajobraz w paliwo. Synoptycy mówią, że upały potrwają jeszcze kilka dni, dając strażakom niewielką ulgę.
Służby ratunkowe w obu krajach są przeciążone. Francja wezwała dodatkowe samoloty gaśnicze, a Hiszpania poprosiła wojsko o pomoc w ewakuacjach. Schroniska otwarto w szkołach i halach sportowych dla ludzi, którzy uciekli w pośpiechu. Władze zakazały rozpalania ognisk na dużych obszarach obu krajów, a niektóre regiony zamknęły lasy dla odwiedzających. Rolnicy z niepokojem obserwują upały, ponieważ uprawy i zwierzęta gospodarskie są pod presją.
Związek z klimatem
Naukowcy twierdzą, że gorętsze lata sprawiają, że pożary są częstsze i bardziej niszczycielskie w całym regionie Morza Śródziemnego. Cieplejsza atmosfera szybciej wysusza rośliny, a fale upałów pojawiają się wcześniej i trwają dłużej.
Europejscy urzędnicy dyskutują teraz, co jeszcze można zrobić. Wskazują na lepszą gospodarkę leśną, więcej pasów przeciwpożarowych i wcześniejsze plany ewakuacji jako sposoby na zmniejszenie szkód. Ostrzegają jednak, że dopóki temperatury będą rosnąć, region będzie musiał mierzyć się z takimi latami. W zeszłym roku pożary w regionie zniszczyły tysiące hektarów i zabiły dziesiątki ludzi, a to lato podąża podobnym wzorcem. Naukowcy mówią, że każdy dodatkowy stopień ocieplenia zwiększa ryzyko, i spodziewają się, że sezon pożarowy będzie się wydłużał w głąb jesieni.