Évacuations des deux côtés de la frontière
Les incendies qui traversent une partie de la France et de l'Espagne ont contraint environ 330 000 personnes à quitter leur domicile. Ces évacuations comptent parmi les plus massives qu'ait connues le sud de l'Europe depuis des années.
Dans le sud-ouest de la France, les flammes se sont propagées à travers les forêts et les terres agricoles, et les autorités ont ordonné de nouveaux départs. En Espagne, les pompiers luttent sur plusieurs fronts, avec des vents violents poussant le feu vers les villes. Dans certaines zones, les habitants n'ont eu que quelques minutes pour faire leurs bagages. Des bus ont été envoyés dans les maisons de retraite et les hôpitaux.
Le retour de la canicule
Les incendies surviennent alors qu'une nouvelle vague de chaleur s'installe. Les températures dépassent largement les moyennes saisonnières, asséchant la végétation et transformant le paysage en combustible. Les prévisionnistes annoncent que la chaleur va durer plusieurs jours.
Les services d'urgence sont sous tension. La France a fait appel à des avions bombardiers d'eau supplémentaires, et l'Espagne a demandé l'aide de l'armée. Des abris ont été ouverts dans les écoles et les gymnases. Les autorités ont interdit les feux à l'air libre et fermé certaines forêts aux visiteurs.
Le lien avec le climat
Les scientifiques affirment que l'été plus chaud rend les incendies plus fréquents et plus destructeurs en Méditerranée. Une atmosphère plus chaude assèche plus vite les plantes, et les canicules arrivent plus tôt et durent plus longtemps.
Les responsables européens discutent d'autres solutions : meilleure gestion des forêts, coupe-feu, plans d'évacuation plus précoces. Mais ils préviennent que tant que les températures augmenteront, la région connaîtra des étés de ce type. L'an dernier, les incendies ont détruit des milliers d'hectares et tué des dizaines de personnes.