Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã chốt một khoản vay lên tới 1,9 tỷ USD để giúp khởi động lại Trung tâm Năng lượng Duane Arnold ở Iowa, nhà máy điện hạt nhân duy nhất của bang. Số tiền này đến từ Văn phòng Tài trợ Thống lĩnh Năng lượng.
Nhà máy ở Palo, Iowa, đã ngừng hoạt động vào tháng 8/2020 sau khi một trận derecho, một chuỗi bão với gió lên tới 140 dặm/giờ, làm hư hại các tháp giải nhiệt. Chủ sở hữu NextEra Energy đặt mục tiêu đưa nhà máy trở lại hoạt động vào năm 2029, chờ sự chấp thuận của Ủy ban Điều tiết Hạt nhân. Nhà máy bắt đầu phát điện từ năm 1974 và có thể sản xuất 615 megawatt, đủ cho khoảng 500.000 ngôi nhà.
Lần khởi động lại đầu tiên thuộc loại này
Chưa có công ty Mỹ nào từng khởi động lại một lò phản ứng thương mại đã bị đóng cửa vĩnh viễn. Duane Arnold là một trong ba nỗ lực khởi động lại lớn đang được tiến hành trên khắp cả nước và những người ủng hộ cho biết nó sẽ kiểm tra xem liệu một nhà máy đã đóng cửa có thể được đưa trở lại hoạt động một cách an toàn hay không.
Việc khởi động lại gắn liền với nhu cầu điện tăng vọt. Google đã ký một thỏa thuận 25 năm vào năm 2025 để mua điện từ nhà máy cho các trung tâm dữ liệu Iowa của mình và Central Iowa Power Cooperative sẽ nhận khoảng 50 megawatt sản lượng còn lại.
Tại sao khởi động lại thay vì xây mới
Những người ủng hộ cho rằng khởi động lại một nhà máy hiện có rẻ hơn và nhanh hơn so với xây dựng nhà máy mới, đồng thời bổ sung nguồn điện không carbon vào lưới điện mà không cần đường dây truyền tải mới. Thống đốc Kim Reynolds cho biết khoản vay cho thấy sự hậu thuẫn của liên bang đối với việc khởi động lại và cho sự phát triển hạt nhân trong tương lai của bang.
Thứ trưởng Năng lượng James Danly gọi việc khởi động lại là một bước tiến nữa trong việc thúc đẩy những gì ông mô tả là sự phục hưng hạt nhân của Mỹ. NRC vẫn phải thông qua và công ty phải chứng minh các hệ thống lò phản ứng hoạt động tốt sau sáu năm ngừng hoạt động. Nếu việc khởi động lại thành công, Duane Arnold có thể trở thành khuôn mẫu cho các nhà máy đã đóng cửa khác.