Gökbilimciler, Avcı takımyıldızındaki ünlü kırmızı süperdev yıldız Betelgeuse'un yeni görüntülerini yakaladı ve görüntüler beklenmedik bir şeyi ortaya koyuyor: yanında gizlenen bir yıldız arkadaşı. Bu bulgu, nihayet dünyanın dört bir yanındaki bilim insanlarını şaşırtan yıldızın gizemli karartma olaylarını açıklayabilir.
Sırrı olan bir yıldız
Betelgeuse, gece gökyüzündeki en parlak yıldızlardan biri ve bilinen en büyük yıldızlardan biridir. 2019'un sonlarında önemli ölçüde karardı; bu olay, yakın bir süpernova hakkında dünya çapında spekülasyonlara yol açtı. Yeni gözlemler, dev yıldızın yakınında, araştırmacıların yakınlarda yörüngede dönen daha küçük bir yıldız arkadaşı olduğunu söylediği parlak bir nokta gösteriyor. İki yıldız etkileşiyor gibi görünüyor; arkadaş yıldız, Betelgeuse'un etrafındaki maddeyi çekiyor. Bilim insanları yıllardır gizli bir ortak olduğundan şüpheleniyordu, ancak daha önceki teleskoplar iki nesneyi net bir şekilde ayırt edemiyordu.
Yeni görüntüler ne gösteriyor
Görüntüler, Betelgeuse çevresindeki kalabalık bölgeden ışığı ayırt edebilen yüksek çözünürlüklü cihazlarla çekildi. Arkadaş yıldız, zamanla hareket eden belirgin bir ışık noktası olarak görünüyor. Araştırmacılar yörüngesini izledi ve iki yıldızın birbirlerinin etrafında onlarca yıl değil, yıllar ölçeğinde döndüğünü buldu. Arkadaşın yerçekimi, toz kümelerini görünüme ve görünümden dışarı çekiyor gibi görünüyor; bu da Betelgeuse'un neden döngüler halinde parlayıp söndüğünü açıklayabilir. Bu tozun karartma olaylarında merkezi bir rol oynadığı düşünülüyor.
Karartma neden önemli
Karartmayı anlamak, bilim insanlarının Betelgeuse'un bundan sonra ne yapacağını tahmin etmesine yardımcı olur. Yıldız, ömrünün sonuna yaklaşıyor ve astronomik anlamda her an bir süpernova olarak patlayabilir. Gizli arkadaşlar da dahil olmak üzere gerçek yapısını bilmek, dev yıldızların nasıl evrimleştiğine dair modelleri geliştirir. Keşif ayrıca, önümüzdeki yıllarda yıldızın daha da net görüntülerini sunması beklenen Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu için zemin hazırlıyor. Şimdilik görüntüler, gökbilimcilere yüzyıllardır gözlemcileri büyüleyen bir sisteme en net bakışlarını veriyor.