Một sự chững lại, không phải phục hồi
Băng biển Bắc Cực đạt mức nhỏ nhất trong năm vào ngày 12 tháng 9, theo NASA và Trung tâm Dữ liệu Băng và Tuyết Quốc gia. Băng bao phủ 4,60 triệu kilômét vuông, tương đương 1,78 triệu dặm vuông, vào thời điểm đó. Con số đó đồng hạng với năm 2008, 2010 và 2025 ở vị trí thấp thứ mười trong lịch sử vệ tinh.
Xu hướng dài hạn vẫn đi xuống. Mỗi mùa hè từ 2007 đến 2026 giờ đều nằm trong 20 mức tối thiểu thấp nhất kể từ khi vệ tinh bắt đầu giám sát liên tục vào năm 1978. Mức thấp nhất mọi thời đại đến vào tháng 9 năm 2012.
“Chúng ta đã chững lại, nhưng vẫn thấp so với phần đầu của chuỗi dữ liệu,” Walt Meier, nhà khoa học nghiên cứu cấp cao tại NSIDC, nói. Sự suy giảm trở nên dốc hơn trong thập niên 2000 và tạo ra một chuỗi năm kỷ lục và gần kỷ lục.
Mây làm chậm tan chảy
Một lý do khiến các con số ổn định là độ che phủ mây. Trong thập kỷ qua, nhiều mây hơn vào mùa hè đã chặn một phần bức xạ mặt trời tiếp cận bề mặt và đẩy nhanh tan chảy, theo Linette Boisvert, nhà khoa học băng biển tại Trung tâm Bay Không gian Goddard của NASA.
Băng biển phát triển qua mùa thu và mùa đông tối, lạnh và rút lui khi nhiệt độ tăng vào mùa xuân và mùa hè, thường đạt mức nhỏ nhất vào tháng 9. Điều kiện thời tiết có thể gây ra khác biệt lớn từ mùa hè này sang mùa hè khác, đó là lý do một năm đơn lẻ hiếm khi phá kỷ lục.
Nam Cực ở gần cực đối diện
Ở cực đối diện, băng biển Nam Cực rất có thể đạt mức tối đa hằng năm vào ngày 14 tháng 9 ở 17,59 triệu kilômét vuông, tương đương 6,79 triệu dặm vuông. Nếu ngày đó đúng, đây sẽ là mức tối đa thấp thứ ba trong lịch sử vệ tinh. Phạm vi Nam Cực theo dõi gần mức thấp kỷ lục trong phần lớn mùa phát triển.
Các nhà khoa học đã duy trì hồ sơ băng địa cực liên tục trong gần năm thập kỷ, bắt đầu với vệ tinh Nimbus-7 của NASA vào tháng 10 năm 1978 và tiếp tục qua các thiết bị sau này. Mỗi tháng 9 kể từ 2007 đều nằm trong 20 mức tối thiểu Bắc Cực thấp nhất, một chuỗi giờ kéo dài 20 năm liên tiếp.